Стемнело. У источника зажглись фонари. Совет ордена в количестве пяти человек собрался за овальным столом. Одно место оставалось свободным. Маг все еще спал. После прошлой ночи серые кардиналы уже не выглядели засохшими, безликими тенями. Несчастный, сошедший в мир иной прошлой ночью, заплатил за их бодрый вид сполна.

– Великий час приближается, – торжественно объявил Антуан.

– Когда разбудим мага? – спросил Сальери.

– Может быть прямо на камне? – предложил один из вернувшихся к жизни кардиналов.

– Это не очень хорошо, мессия, как ни как, а мы – его апостолы, – вздохнул Антуан, выглядывая в окно, – постойте! Сегодня воистину счастливый день. Подождите меня.

Он, словно тень, выскочил на улицу, в ночную темноту.

– Что это с ним?

– Не знаю, может, заметил кого…

Не успела зародиться дискуссия по поводу его странного поведения, как Антуан вернулся. Его лицо сияло, в глазах горел дьявольский огонь.

– Есть улов!

Члены совета вскочили с мест.

– Тише, вдруг разбудим. Я не знаю, сколь надежна эта музыка.

– Расскажи нам, – за всех попросил Сальери.

– В клетке находится демон, он в состоянии полной прострации. Кроме того, с ним попался еще какой-то человечек. Теперь ритуал может идти по полному кругу, так как сказано в тексте – поймайте демона и человека, преданного ему, только тогда получите всю великую власть над силой.

– Теперь – маг, как поступим с ним?

– Свежая кровь очень нужна ордену, не только в прямом смысле… – начал Сальери, продолжив после паузы, – но в качестве членов совета! Думаю нужно отвести ему глаза, а после ритуала он станет частью нас навсегда!

Люди, сидевшие за столом согласно закивали головами. Сальери усмехнулся, извлек из потайного кармана зажим для волос с гербом ордена…

Через несколько минут он вернулся с протиравшим глаза магом, длинные волосы которого были перехвачены сзади зажимом с гербом.

– Добрый, наверное, вечер, – сказал Гедеон, отклонив занавес на окне.