Молчание. Все уже видели беднягу без руки и потому понимали, что лучше рискнуть. В прошлом таком походе выжил только один из числа приманки — статистика плохая, но шансы определено были.

— А если погибнем, можно отдать награду родственнику за проявленное геройство? — спросил Пикс, не смотря в сторону Орвинга. — У меня есть младший брат, которому не помешают деньги.

— Нет. Если не выжил — значит не герой. А если не герой, то и не должно быть награды.

Отличная логика. Победителю — всё, а проигравшему — ничего. Ведь действительно зачем платить десять медяков, если выживут от силы пару человек.

Нас собрали в колонну и повели к конюшням у внешних деревянных стен. По доносившемуся гулу я уже чувствовал, что там собралась половина города.

— Алас! — выскочив из подворотни, крикнул Рауль. Он мой лучший друг, а его семья единственные, кто оказывают мне помощь. — Господин Орвинг, пожалуйста выслушайте меня! Аластэра Кейга обвинили в краже пяти медяков, но эти деньги он получил от матери. Вы…

Самый высокий воин из людей Орвинга ударил Рауля кулаком. Наша процессия остановилась.

— Замолчи, парень. Или ты сомневаешься в правосудии нашего короля?

Нос Рауля разбили до крови, а он сам упал в глубокую отключку. Охнув, к нему подбежала сестра Ленора.

— Брат не говорил ничего плохого про короля. Извините.

— Присматривай за своим, а то он слишком громко кричит.

— Да… — Ленора опустила голову. — Отец Аласа был солдатом гарнизона, как и вы сейчас. Он погиб защищая город от титанов… И сейчас его сын сирота, которого не жалко сделать приманкой для голодных чудовищ, — девочка посмотрела здоровяку в глаза. — Вы не думали, что подобная участь может случиться и с вашими детьми?

Ленора с детства была остра на язык, но одно дело перечить матери и совсем другое конфликтовать с воином под два метра. Я боялся, что здоровяк ударит мою подругу, но тот услышал в словах Леноры горькую правду.

— Чего встал, Баск?! — рявкнул Орвинг. — Пошли.

Орвингу тоже нечего было ответить Леноре. Я чувствовал, что у этого человека есть совесть, но тяжелые времена заставили его оставить принципы. Вопрос стоял — принести «необходимую жертву», либо же поставить под угрозу выживание всего города. Сейчас сезон посевов, а значит надо убить всех титанов в округе, чтобы фермеры смогли спокойно работать. Король Адуа расставил приоритеты вполне правильно.

Наша процессия двинулась вперёд. Я боялся, что Баск ударит напоследок Ленору, но мужик был не из тех, кто бьёт девочек. Будь перед ним пацан, тут был бы ещё один разбитый нос.

Когда мы прошли десяток шагов, мне в руку упал шершавый ломтик хлеба. Из-за шума множества шагов я даже не заметил как ко мне подбежала Ленора.