Ноги в лакированных лодочках уже начали мерзнуть, что заставило меня нырнуть обратно в машину. Пребывая в тягостных душевных мытарствах, я проверила телефон, но связь так и не появилась, да и, если честно, позвонить было не кому (кроме эвакуатора, конечно) –Кирилл в другой стране, помощницу только сегодня уволила, а родственников нет, как и друзей, собственно.

Сдаваться так просто я была не намерена, поэтому подправив макияж, я решила направиться в более людное место и поймать такси, ну и что, что простужусь в своих мегамодных, но не рассчитанных на такую погоду туфлях, и косухе на рыбьем меху. Пропустить встречу я не могла ни при каких обстоятельствах. Ради этой встречи я работала последние три года. Если я провороню этот заказ, можно идти самой становиться за кассу своего магазина, не от безденежья, конечно, а в качестве наказания за свою нерасторопность.

Смело шагнув на асфальтовое покрытие, я первый раз всерьез задумалась о существовании всевышнего, который все-же ко мне не безразличен. На пустынную до этого улицу свернула фиолетовая девятка. Ее появление было расценено мною как подарок судьбы (или еще кого, но не суть), и ее же знак. Выбежав на проезжую часть, я неуклюже замахала руками, чтобы мой спаситель, не дай бог, не проехал мимо. Видимо, семафорила я знатно, потому как девятка стала притормаживать, вызвав у меня облегченный вздох.

Машина крякнула, чихнула, и все же остановилась. Со стороны водителя открылось окно, и я увидела огромного мужчину лет сорока, с ручищами-кувалдами, руль в которых выглядел тек же скромно, как бублик в моих верхних конечностях. Образ дополнял хитрый прищур глаз и окладистая рыжая борода. Может, с моей стороны и было неосмотрительно садиться в машину к такому типу, но выбора у меня не было, а время поджимало. Между перспективой попасть в руки маньяку и вероятностью пропустить встречу, первая пугала меня гораздо меньше.

– Спасите меня! – Взмолилась я – конечно, я умею просить, когда мне это необходимо настолько, как сейчас. – Я дико опаздываю, а машина сломалась. Я вам заплачу!

– Садись, – коротко бросил мужчина.

Вот это, как мне потом казалось, и был поворотный момент в моей жизни, но в ту секунду я об этом не догадывалась, поэтому, несмотря на каблуки и узкую юбку, шустро прыгнула на сиденье позади водителя.

– Мне нужно в ресторан «Эликсир» – это на окраине, – начала было я, но тут что-то врезалось в заднее стекло.

Я взвизгнула от неожиданности и инстинктивно пригнулась, хотя стекло, надо признать, оказалось на редкость прочным. Водитель резко вдавил в пол педаль газа. Следом машину сотряс еще один удар, но на сей раз стекло не выдержало. Оно разлетелось на сотни крошечных кусочков, осыпая меня градом осколков.