— Как?

Адвокат зло хмыкнул.

— Я, Сергей, как уже говорил, Вашим гарантом выступил, потому если что-то пойдёт не так — пострадаем оба. Вы по-своему, а я лишусь репутации — поверьте, для меня это огромная потеря, важнее денег. Да если бы не наш общий знакомый — в жизни бы посредником в таком гнилом деле не стал! Стыдно-то как... Тридцать лет в юриспруденции, всякое видел, но чтобы помогать, хоть и не по собственной воле, у человека бизнес отжимать — это перебор! Мерзко как... словно дерьма наелся — адвокат брезгливо сплюнул.

Парень не знал, что ответить. Потому просто с сочувствием смотрел на раздосадованного Ситникова. Похоже, не врал он — действительно расстроился от выпавшей ему роли в этой неприятной истории. Чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, Сергей спросил:

— Сколько я должен за работу?

Напоминание о гонораре подействовало правильно. Андрей Андреевич приободрился.

— Секретарша с Вами свяжется и сообщит. Сумма там, конечно, не маленькая, но не выше стандартных расценок. Как меня заверили, Вы волне платежеспособны.

— Конечно.

— Тогда давайте прощаться, — заторопился адвокат. — Дела, знаете ли... Вас подвезти?

На этот, заданный исключительно из вежливости, вопрос, Иванов ответил благоразумным отказом. После провоза его тушки машине потом дорога одна — в химчистку. Так зачем человека в дополнительные убытки вгонять?

— Нет, спасибо, мне тут недалеко...

— Тогда возьмите визитку, — в руку помощника ткнулся матовый кусочек картона с тиснением. — Возьмите! Пригодится! Дела ведь наши пока не окончены... Что ещё... Из города Вам — ни-ни; телефон, сами понимаете — лучше лишнего не болтайте. До свидания!

Поблагодарив, помощник устало побрёл домой. И дом был не рядом...

***

Едва Иванов расстался с Ситниковым, в его ухе зашелестел возбуждённый шёпот Антона.

— Могучий дядька! Меня Карпович присмотреть за ним отпустил, пока ты на киче парился, так я и увязался следом! Не поверишь, в областную управу он ездил, там с замом генеральским общался. Сначала адекватно, потом на повышенных! Они ведь, сучата в погонах, уже холуев своих сгонять в твои владения успели! Осмотреться там, оценить перспективы... Прикинь! Тем более фамилия твоя и так на слуху была, да по сводке прошёл — просто подарок судьбы! Бизнес прямо сам в руки просится! Ловко придумали, черти!.. Зачем с тобой договариваться, если можно спокойно отжать! Но адвокат не сдался, грузил того кренделя из управы ровно баржу утюгами, повторными экспертизами пугал! Короче, деньги отрабатывал честно. Ты его визиточку прибереги, мало ли...