— Вот смотрю на тебя и не знаю, как спросить. Что же такое произошло, раз ты так изменился? Глаза и змеи вместо волос… Я видел достаточно много разумных, но это что-то с чем-то. Но, пожалуй, больше всего меня интересует твоя рука.

— Насчёт внешности, история довольно длинная, а вот про руку могу и рассказать…

— М-м, вот как. Значит, ты убил этого проклятого демона. — Лидер Свободных посмотрел в потолок и медленно выдохнул. — Не думал, что кто-то будет способен на такое. Жаль, я не видел.

— Ну, это было непросто. Как видишь, не обошлось без проблем. — Ворон посмотрел на отрезанную руку. — Такой вот посмертный «подарок» от ублюдка.

— Хм… — Собеседник о чём-то задумался, разглядывая ровную рану, и не торопясь поделился мыслями. — Знаешь. Мы могли бы друг другу помочь.

Заметив его серьёзный взгляд, Ворон почувствовал что, возможно, этот принц может что-то знать о его проблеме, и, не став ходить вокруг да около, прямо спросил:

— Ты говоришь о способе снять проклятие?

— Хм… Не совсем. — Собеседник потёр подбородок, вероятно, думая как бы правильней сформулировать, но поняв, что и сам не знает, что выйдет в итоге, ответил как есть: — Не знаю, во что всё выльется, но могу уверить, что то, что тебе предложат, может значительно усилить. При большой удаче, конечно же.

— Хо-у… Я заинтригован. — Ворон не отвергал способов стать сильнее. Пройденные им испытания — лишнее тому доказательство. — И что же это?

— Помнишь то устройство, что позволило мне нивелировать силу проклятого тумана?

— Помню. Это было довольно оригинально. — Именно по этой причине Ворон, собственно говоря, и заинтересовался Эл′Лако.

— Так и есть. В общем, его создал один необычный маг-кузнец, который любит нетипичные заказы. Этакий недооценённый гений. Думаю, если ты наведаешься к нему, он сможет помочь избавиться от этого маленького недостатка. Или, по крайней мере, попытается.

— Кузнец? Зачем мне кузнец? — Уилл был удивлен таким странным предложением. — Если он не снимает проклятия, зачем мне искать его?

— Ничто не мешает тебе просто проконсультироваться. Конечно, привлечь его внимание будет не так-то просто, но результат обычно того стоит. — Аррей пожал плечами и, встав, прошёл к небольшому сундуку. — Сейчас…

Хозяин небольшого домика, построенного в лесу, что-то усердно поискал, выудив на свет странное приспособление.

— Вот. Посмотри.

Поймав брошенный небольшой предмет, Уилл с любопытством идентифицировал его.

Кукольный театр.