— Ты поэтому стал реже приходить в музей? — От неожиданного вопроса сестры он едва не подскочил на кровати. — Из-за учёбы?
— Некоторые вещи трудно совмещать, — уклончиво ответил Крис. Потянулся, размял плечи, пытаясь сбросить давящую атмосферу комнаты. Улыбнулся: — Вы же хотели, чтобы я повзрослел? Вот, учусь расставлять приоритеты. Совсем как взрослый. Даже на семинар в Лейск не поеду — здесь слишком много дел…
Вот об этом лучше было промолчать. Если бы он действительно собирался уехать — ситуация стоила бы обсуждения. А так — пустые жалобы.
Кристина смерила брата задумчивым взглядом.
— А Грэй что обо всём этом думает?
— Грэй… — Крис помолчал, подбирая слова. — Радуется, что я не сбежал в Миронеж. И что на кафедру теперь будет большой конкурс. Говорит, в следующем году к нам придёт толпа восторженных девочек, и он заставит меня читать им лекции. Издевается, в общем. — Он усмехнулся. — Хотя с него станется такое устроить — в назидание за недостаточное усердие.
Это тоже было правдой. Грэй действительно очень радовался присутствию Криса в университете. И действительно осуждал студента за то, что он до сих пор не закончил курсовую. Правда, в недостатке усердия всё-таки не обвинял. Проблема была в другом. Профессор считал, что разбор восстановленного ритуала уравнителей — отличная тема для защиты. В то время как студент упорно пытался придумать что-то другое. Оба понимали, что идею ждёт провал. Оба были упрямы. В результате Крис оккупировал лабораторию, строил баррикады из книг, изводил на чертежи и расчёты один блокнот за другим, но сколь-нибудь вразумительных результатов не добивался.
«В описании атомных процессов снова вводится субъективный элемент, так как измерительный прибор создан наблюдателем. Мы должны помнить, что то, что мы наблюдаем, — это не сама природа, а природа, которая выступает в том виде, в каком она выявляется благодаря нашему способу постановки вопросов…»
— Способ постановки вопросов, Гордон, — убеждённо вторил учебнику Грэй. — Не сила. Не количество опытов. Не категория приборов. Не точность расчётов. В первую очередь — способ постановки вопросов. — И добавлял жёстко и безапелляционно: — Вы зациклились и занимаетесь ерундой.
Крис соглашался. С очевидным вообще трудно спорить. Поэтому над разбором ритуала он всё-таки работал. Медленно. Стиснув зубы. Утром — когда выпадал из сна за несколько часов до будильника. Ночью — когда вовсе не мог заснуть. Злился. Рвал схемы и расчёты. Резал пальцы о распечатанные листы. То и дело выключал компьютер эмоциональными вспышками поля. Но всё-таки работал. Потому что Грэй был прав. Во всём, кроме одного: ритуал уравнителей больше не был для Криса исключительно объектом исследования. Как шрам на щеке не был героическим украшением.