Большую часть времени Яу их интерес забавлял. Но были и иные случаи. О них признаваться не хотелось никогда и никому.

Однажды Яу искала Дементия на нижних палубах и услышала часть его разговора с одной из соседок.

Слов соседки не разобрала, та, видимо, шептала. А Дементий отвечал будто ему скучно, отчего брала и досада, что он постоянно делает вид, будто ему, прекрасному принцу, докучает каждая встречная, и радостно, что с ней он такого тона себе больше не позволяет.

– Милая девушка, не видите ли вы, что я очень занят?

Соседка что-то ответила и рассмеялась.

– Совершенно верно. Передавайте моей сестре большой привет!

И снова женский голос, уже грустный. Яу топнула пару раз, чтобы услышали приближение третьего, и вышла, наконец, к Дементию. Странно, что соседка уже ушла, сбежала, хотя вроде стыдливостью ни одна из них не страдала. Яу так и не узнала, какая из двух тут побывала.

Дементий сидел в нише под решётчатым полом, там сбоил какой-то технический счётчик, и его требовалось заменить. Яу пришла, чтобы забрать старый и посмотреть, пригодится ли тот для чего другого.

– Ты тут? – Она наклонилась над провалом, который не был ничем огорожен. В технических отсеках всегда так – нужно внимательно смотреть, чтобы не свалиться в дыру в полу и не покалечиться.

– Да, тут, как видишь.

– Снял старый счётчик?

– Вон лежит.

Он указал куда-то в сторону, сверху не было видно.

– А можешь подать?

– Так ты вот зачем пришла? – Он хмуро глянул вверх. – По делу?

– Ну да. А зачем ещё?

Он нахмурился ещё больше и не ответил.

– Подай, пожалуйста, счётчик.

Яу села на корточки возле дыры, опёрлась на край руками и свесила голову.

– Могла бы спросить, как у меня дела. – Дементий не спешил выполнять её просьбу, ковырял что-то отвёрткой.