Да, возможно, Повелители обладали куда большим сроком жизни. Десять тысяч лет для них – что год для смертного. А силы в их Ядрах было столько, что хватило бы на сотню Хаджаров. Но все это – напускное.

Лишь пыль, пристающая к ногам идущего по пути развития.

Он не знал, какими целями в жизни руководствовались Макин и Жан, но любой, забравшийся на ступень Повелителя, в первую очередь искал силы. Нужна ли была сила Хаджару? Нет, она всегда оставалась лишь средством и не более.

Его целью, какой бы безумной и невыполнимой она не выглядела, оставалось Седьмое Небо и боги его населяющие. И если ему не суждено прожить тысячи лет – он обойдется сроком смертных.

Если ему не суждено стать Повелителем и продвинуться дальше по пути Развития, то он познает мистерии стольких духов, сколько потребуется, чтобы достичь своей цели и обрести свободу. Как свою, так и целого мира.

– Начали!

Жан направил в артефакт нить силы. Иероглиф внутри шара тут же отозвался немыслимой энергией. Сперва она, многометровым валом, захлестнула весь помост. Бушующая и необузданная ярость чистой силы. Без примеси мистерий Духов или человеческой сути.

Такой океан мощи мог смести не только Хаджара, но и самого Наставника. Теперь становилось понятно, зачем на полигонах столько слоев разнообразной защиты.

Хаджар открыл глаза. Они сияли решимостью и стальной, несгибаемой волей. В этом мире не существовало преграды или барьера, который остановил бы его на пути к цели. Он ясно видел свой путь – перекинутый через бушующий океан каменный мост.

Океан энергии, исторгнутый артефактом, внезапно сжался и утих, приняв уровень пикового Небесного Солдата. Спустя еще пару мгновений, некогда чистая энергия обрела примеси Духа Меча.

Зрители, ахнув, смотрели на то, как прямо над головой сидящего экзаменуемого формируется исполинский клинок. Длинной в семь, шириной в пол метра, он излучал такие глубокие мистерии Духа Меча, что от одного его появления на помосте начали появляться глубокие разрезы.

Давление даже не от техники, а от одного присутствия этого, созданного из энергии, оружия хватало, чтобы на плечах и руках Хаджара начали появляться кровавые полосы.

– Он что, самоубийца? – послышались шепотки на заполненных трибунах.

– Почему не использует защитные техники?

– Почему не возьмет меч?!

– Проклятье, неужели ему надоело жить?!

– Да они аферисты!

И только несколько зрителей сохраняли абсолютное спокойствие. Они, прекрасно понимая причину бездействия, молча следили за экзаменуемым. Пожалуй, на его месте, они бы поступили точно так же. Ведь не каждый день выпадает удачная возможность ощутить на собственной шкуре более глубокое понимание Духа, нежели то, каким обладаешь сам.