Жаль, что Каменный Крокодил раздавил не того копейщика.

– Хватит нести чепуху, Проксимо! – озвучила мысль друзей Тейя. – Как, по-твоему, они могли его приманить?

– А то вы все не знаете! Ядром другого монстра.

– Ты хоть понимаешь, какой силы должно быть Ядро, чтобы приманить Древнего монстра? К тому же – четвертой стадии?

Как и ступени развития у людей делились на четыре стадии, так же было и у монстров. К примеру Азрея находилась на второй стадии Древнего монстра. А вот тот Каменный Крокодил, как уже сказала Тейя, на четвертой.

И пропасть, лежащая между звериными стадиями, не шла ни в какой сравнение с той, что разделяла людские.

Адепты могли нивелировать преимущество противника при помощи амулетов, талисманов, тайных техник, артефактов и алхимии. У зверей такие преимущества отсутствовали.

– Короля второй или третьей стадии, – ответил Проксимо.

Первым засмеялся Аргахад, вскоре к нему присоединились лучники, затем и все остальные члены отряда. Даже Хаджар с Эйненом, пусть и несколько наигранно, поддержали всеобщее веселье.

– Все, хватит, – сквозь слезы произнес Гэлхад. – Из-за нашего веселья ущелье обвалится.

Смех разом стих. Пусть адепты и храбрились, но двигаться в полной темноте, в тесной каменной кишке, где с трудом получалось дышать – приключение не из приятных.

Осознание того, что впереди и вовсе может быть тупик, лишь сгущало краски происходящего.

– Гэлхад, разве ты не видишь – вонючие босяки ведут нас в ловушку!

Проксимо, сам того не зная, буквально повторял тот же разговор, что совсем недавно состоялся у Гэлхада и его кузены из клана Вечной Горы.

– Ты сам-то слышишь себя, Проксимо? – Тейя шипела не хуже ядовитой змеи. – Откуда у Хаджара с Эйненом такое ядро?

– Не забывай, Тейя, что мы имеем дело с учениками “Святого Неба”. Причем далеко не внешнего круга.

Кажется, только после слов Проксимо, члены отряда вспомнили, с кем их свела судьба. Причем если Рыцарь Духа, ученик внутреннего круга, не особо их удивлял, то вот Небесный Солдат, носящий медальон полноправного ученика…

Такое редко встретишь.

– Им хватило бы сил, чтобы завалить такую тварь, – закончил Проксимо.

– На одно ядро монстра уровня Короля можно выручить до нескольких сотен имперских монет! Посмотри как они одеты. Да будь у них такое Ядро, разве бы стали они носить обноски?