— Откуда? — кони в колеснице заржали, когда тысячи и тысячи голосов выкрикнули.

— ГЕНЕРАЛ!

Пятнадцать лет мира и покоя.

Черный генерал запрокинул голову к небу. На его плечи лег черный плащ.

— ГЕНЕРАЛ!

Черная броня сковала тело.

Тьма накрывала пылающую деревню и горящий лес. Небо покрывалось огнем непроглядного мрака.

Черный шлем закрыл его лицо и седеющие волосы.

— Что ты делаешь?! — выкрикнул Дергер, чье золото начало меркнуть.

Он знал.

Кестани знала.

Он никогда уже больше не сможет встретить Элен. Она ждала его в доме праотцов. Но никто не скажет, что Черный Генерал уйдет к праотцам не в блеске воинской чести и славы. Как он посмотрит в глаза своей жене, будь это иначе. Как поздоровается с праотцами и поклониться матерям его матерей.

Нет.

Гремели барабаны.

Он обещал…

И стучали оружием его верные воины.

Дал слово Императору…

И пусть все пылает!

— ЧЕРНЫЙ ГЕНЕРАЛ! — звучало отовсюду.

И с воплем дикой ярости, раненный копьем, с разбитым сердцем и пылающим тьмой клинком, он обрушился на Дергера.