Лансель вновь достал из-за плеча черную палку и принялся махать ею, представляя, что в руках у него добротный двуручный меч. Он и крутился и прыгал вокруг себя, чуть не задавил даже пару раненных, лежавших безвольно на насыпи, но ничего с черной палкой не происходило - она только со свистом рассекало воздух и оставалось все той же... бесполезной штуковиной.

   - С таким же успехом можно снять штаны и пугать жуков задницей, - выдохнул дым гном. - Проклятые финтиклюшки. Вот скажи мне, остроухий, в чем же дело?

   - Если б я знал ответ, то вряд ли гнил бы здесь... - усмехнулся эльф. - Или ты сейчас пытаешься сказать, что любой эльф разбирается в магии как и каждый гном в кузнечном деле?

   Гном осклабился, поняв, что его взяли его же аргументом.

   - А тут ты прав. Жаль, нам бы пригодилось хоть какое-то магическое знание на этот счет.

   - Оно уже было с нами. Оранжевый магик крутил и вертел артефакты, - напомнил другу Элайджа. - Но что толку то? Думается мне, не в магии здесь дело... А в чем-то другом. Мы с вами получили предметы, созданные совсем другой логикой... я бы даже сказал, совсем из другого мира идей.

   - Ой, ну ты загнул, ушастый, - всплеснул руками гном, да так выразительно, что изо рта у него выпала трубка. - Жарили эти штуки вполне себе обычно - магией, огнем, всякой там разной всячиной. Одна у этих штук логика - убивать. Просто надо знать, как включить. И желательно побыстрее. А то наши многочленные щелкающие дружки не особо отличаются терпением...

   И гном был прав - не прошло и часа, как враг снова атаковал. Затем с задержкой в полчаса еще одной волной и еще. Убитых и раненных было так много, что многие из тех, кого еще можно было спасти в первые часы, испустили дух на насыпи, так и не дождавшись помощи. Гном в какой-то момент в сердцах рубанул по башке жука черной палкой-артефактом, но тем самым лишь ненадолго оглушил неприятеля - магия не сработала.

   Так в боях прошел один день, затем второй, еще три. Лорд Мортимер в итоге отошел в другой мир. Оранжевый маг погиб, после того как в одиночку закрывал образовавшуюся на одном из участков вала брешь и жег тварей огнем до тех пор, пока все же одна из них не подобралась к нему и не проткнула храбреца насквозь. Однако жертва чародея дала возможность снять часть бойцов с одного места и снова замкнуть кольцо обороны. В этом принимал участие Лансель, взял на себя командование тремя десятками дружинников одного из лордов, павших еще во время Эльвутского перехода.

   Однако силы защитников таяли. Хорошо, если в строю еще оставалось две с половиной тысячи бойцов. Еще около пяти сотен лежали в центре под открытым небом и молили богов о милосердии. В которое уже почти никто не верил. К исходу одного из последних дней закапал дождь - совсем непривычный для этого времени года. К ночи и живые, и мертвы, раненные и не очень уже плавали в грязи и воде - ливень не прекращался пару дней. Кажется, он даже помешал жукам, которые не наступали чуть ли не целые сутки. Хотя к утру, когда уже просто моросило, они все же начали очередное наступление, вереща и щелкая, путаясь и спотыкаясь в раскисшей, заваленной тысячами трупов земле.