Души удивленно переглядывались и перешептывались. Они никак не могли понять, что же именно произошло. Но распахнутые настежь Райские Врата прямо намекали: все произошедшее не галлюцинация. Они медленно поднялись со ступеней и нестройной толпой пошли в Рай.
Домой.
3
3— Не пущу, — сказал херувим, поднимая огненный меч. — Вход в Рай закрыт волею Его!
Души, стоящие плечом к плечу, теснее сомкнули ряды.
— Уходите! — прогрохотал херувим. — Вам недозволенно быть здесь! Уходите! НЕМЕДЛЕННО!
Души взялись за руки и сделали небольшой, но решительный шаг. Шаг вперед.
Ангел затравленно заозирался и сглотнул. С одной стороны, было дано распоряжение стоять на страже. А с другой — карать приказа не было. И что делать?
Души продвинулись еще на шаг вперед. И еще. И еще. Странное дело, вроде они все идут вместе, никто не убегает в даль с испуганными воплями… но с каждым шагом их становится все меньше и меньше.
Наконец в паре шагов от напряженно сжимающего меч в руке херувима остановились пятеро.
Лица их светились, но сквозь неземное сияние можно было узнать Жука, Абеля, Плуга и Авраама. А вот лица центральной фигуры распознать было нельзя. Но ангел все равно с облегчением выдохнул, распознав бороду.
— Успокойся, страж, — раздалось из-под бороды. — Твой срок истек. Пост Номер Один отменяется.
— Но… как так… — растерянно пробормотал ангел. — Как же так? Я ведь… тут… с самого начала! Я не могу… Нельзя так…
И херувим, уронив огненный меч в траву, закрыл лицо руками и горько заплакал.
— За что… ну почему? Я что, плохо тут стоял? Даже барана понюхать ни разу не отлучился, и хоть бы кто позаботился! Ведь в этом… в этом для меня весь смысл! Все мое существование! Что теперь делать? Вместе с прочими бестолковыми ангелами на арфе тренькать и стишки сочинять? Ведь этот пост важный, важный, ваааажныыыый!
И ангел, уже не смущаясь, завыл в голос, размазывая по прекрасному лицу слезы и сопли.
— Ну ладно, — сказала центральная фигура. — Хорошо. Только не плач. Можешь продолжать тут стоять, если так сильно нравится.