– Ну, не знаю, – протянул Василий Ильич. – Может, оно и так. Ладно, Машенька, – он поднялся из-за стола и подхватил лежащую на полу сумку. – Засиделся я. Пора и домой. Спасибо за угощение, за хлеб-соль, а тебе, Руслан Александрович, – он повернулся к Берцеву, – за компанию приятную.

– Рада, что вы заглянули, – улыбнулась мужчине. – Будете в городе – заходите, не стесняйтесь.

– Да, мы с Мари всегда рады вас видеть, – обняв меня, произнес Берцев, как-то многозначительно посмотрев на Василия Ильича.

Дронов в ответ только кивнул.

Мы проводили гостя до дверей, Рус помог ему одеться и вызвался проводить.

– Мой шофер довезет вас до автовокзала, – решительно заявил он, пресекая все попытки Василия Ильича отказаться.

– Ну, если только до самой станции, так я согласен, – крякнув, согласился Дронов. – Чего ж не согласиться? Спасибо. Машенька, а тебе спасибо за угощение. Жду в гости. Ниночка моя уж очень познакомиться с тобой хочет.

Он кивнул мне, нахлобучил шапку и потянул на себя дверь.

– Веди, Руслан Александрович. Где там твоя машина? – обернулся он к Берцеву.

Мужчины вышли, а я вернулась на кухню, убирать остатки то ли позднего завтрака, то ли раннего обеда.

Странная все-таки вышла встреча. И разговор странный. Волки. Чего они про них вспомнили? И говорили так, будто и не о волках вовсе. Как там Рус сказал? Что им тоже хорошей жизни хочется? Прямо, как о людях.

Составила чашки в раковину и покачала головой.

Ох, Маруся. Опять тебе какие-то непонятки мерещатся. Завязывай ты с этим. А то так и до психушки недалеко.

Руслан вернулся через несколько минут.

– Проводил?

– Да, – кивнул партнер. – Основательный мужик. Крепкий. Сейчас таких мало.

– Мне он тоже нравится. Есть в нем что-то настоящее.

– Уральская порода, – усмехнулся Берцев, а потом обнял меня, заглянул в глаза и спросил: – Мари, ты вчера была сама на себя не похожа. Чем тебя так расстроил врач?

Здрассьте. Приехали! А с чего это партнер решил к делам минувшим вернуться?

– А почему ты решил, что что-то не так? – настороженно покосилась на мужчину.