– Никогда бы не подумал, что это так мучительно и сладко, – произносит он, хмурясь. – Я сделал так как ты меня просила.

Эверт успел перехватить ее руки и скрутить их ей же за спину. Получились странные и вместе с тем болезненные объятия. Некому было вмешаться и помочь ей.

– Отпусти меня!..

Он прижал ее стене, с блестящим, колючим и холодным «бархатом» инея на них. 

– Я сделал так как ты меня просила, – повторил он, встряхнув ее как следует, чтобы только она перестала сопротивляться, – и поступил бы точно также даже, если бы ты не сказала мне этого.

– Как в тот день, когда ты пообещал мне кучу всего? Давай же! Улыбнись! Вспомни мою наивность! Ведь я сама виновата в этом, правда?!

– Нет! Я бы остался и в тот день…

– Что же тебе помешало?

Вместо ответа, Эверт, все еще держа ее руки за спиной одной рукой, другой поднырнул ей под пальто, оказываясь в плену ее тепла и заключил грудь в плен ладони. Женщина в его руках дергается и вновь предпринимает попытки высвободиться.

– Я бы остался и в тот день, будь ты похожа на себя теперешнюю, – повторяет он и доводит до конца не договоренную фразу, – и это тоже было бы ошибкой.

– Убери руки!

Лира теперь не похожа на того подростка, на ребенка, которому место в учебном классе. Она изменилась, чуть вытянулась и округлилась в нужных местах.

– Просто выслушай меня и дай мне объяснить все!

Она жмет плечами и не смотрит на него. Ей не все равно, как бы она не старалась показать это. Эверт знает равнодушие, и оно и рядом не стоит с тем, как ведет себя она. Ее бы просто не было бы здесь, будь она хотя бы наполовину такой, какой хочет показаться ему.

– Я вел себя как придурок во дворце. Я тоже помню это. Твое появление и моя реакция на тебя сбивали меня с толку. Я знал тебя всего ничего, но меня тянуло и тянет к тебе с первых минут нашего знакомства.

Эверт выдыхает ей в волосы. Это признание далось ему нелегко, как бы просто оно не звучало.

– Это странно и волнующе одновременно. Я знаю себя и в чем причина моей вспыльчивости. Я справился с этим привычным для меня способом.

– Умничка!

Бросила она, закусив губу.

– Мне нужно было начать приставать к тебе после всего устроенного во дворце? – прошептал он, касаясь носом ее теплой щеки. – К тебе, которая выглядела как ребенок?