— Это просто божественно! — не стесняясь, закричала она, — Как же давно я не пробовала этой кухни!

— Эй, дамочка, можно тише? — сделал ей замечание Фима, — И не проломи головой стол, мы не хотим во время обеда увидеть твоё личико.

— Хоть эти коротышки меня раздражают, — Бракас пережёвывал большой кусок мяса, держа его голыми руками, — но стоит признать — готовить эти черти умеют.

— Как у них так получается? — спросил Марк, при этом не переставая есть похлёбку.

— Тут дело не в магии, — Фима тоже поглощал похлебку, но не так жадно, как это делал Марк, — тут дело в таланте. Готовят точно также, но увы без волшебства усиления вкуса. Всё, что выращивают земельники обладает потрясающими вкусовыми качествами, а коротышки в свою очередь знают, как это лучше приготовить, так как набивали на этом руку столетиями. Некоторые заведения в крупных городах нанимают на должность поваров именно земельников, и тогда от клиентов отбоя нет, вот только не каждый земельник согласится перебраться куда-то из Ночного пути.

Точно такие же чувства Марк испытывал ещё в детстве, когда любая еда, приготовленная матерью, была намного вкуснее той, что готовил старый Йорл, хоть они оба всё делали одинаково. Но всё же это ка-то странно, что земельники, при помощи обычной готовки, смогли настолько переплюнуть кулинарию, в которой используется волшебство. Действительно ли дело только в таланте, или же это очередная удивительная способность карликовой расы?

— Ты недоговариваешь, Фима, — с набитым ртом произнёс Бракас, — про особый ингредиент, из-за которого вся их еда такая вкусная.

— Может не надо, — Фима посмотрел на Марка, — смотри с каким удовольствием он ест.

— Что ещё за ингредиент? — Марку стало страшно любопытно, и он отложил свою ложку.

Бракас, откусив очередной кусок мяса, кивком головы указал в сторону земельника, готовящего, что-то в котелке. Он посмотрел на содержимое, понюхал, после чего набрал в рот слюны и плюнул туда, размешивая поварёшкой. Марк скривился и с грустью посмотрел в свою тарелку.

— Не переживай ты так, — Фима похлопал ему рукой по плечу, — просто представь, что это своего рода приправа. За столько лет ещё никто от их слюны не умирал. И тем более за её необычное свойство, благодаря которому и получается такой вкус. Можно простить антисанитарные нюансы, так что ешь и не ворочай нос, такого больше нигде не попробуешь.

Мальчишка опять недоверчиво посмотрел на похлёбку, но, вновь вдохнув чудесный аромат, сдался. Действительно, за такое качество пищи, можно и не обращать внимание на «особый» ингредиент. Покончив с похлёбкой, Марк отодвинул тарелку и принялся за рагу, приготовленное из зелёных овощей, красных продолговатых стеблей, знакомой ему морковки, картофеля и кусочков кукурузы с мясом, нарезанным кубикам, и всё это плавало в тёмно-красном соусе. Вкус был ещё лучше, чем у похлёбки, и пока Марк ел, то на полном серьёзе задумался о том, как он будет жить без подобной еды, когда они покинут эту деревню. Видимо придётся бегать по всему Княжеству и искать те самые заведения, где поварами работают земельники. Содержимое большой тарелки уже через минуту начало постепенно пропадать. Шила разделавшись со своей порцией, вылезла из-под стола и поставила пустую тарелку на стол, после чего жадно уставилась на пищу, которую изначально заказала для Виктора.