Группа вошла в левый тоннель, по которому они попали в пещеру ещё меньшую, чем предыдущая, со множеством висящих вверху сталактитов. Следующий подземный коридор слишком тёмный, из-за отсутствия светящейся слизи, но выбора не было, и наёмники осторожно двинулись вперёд.

— Пока не происходит ничего интересного, — Яи говорил шёпотом, — может мне кто-нибудь объяснит, что ещё за антийский чародей в пещерах, и какого чёрта он тут вообще делает?

— Он следует за мной от самого Анта, — также тихо ответил Марк, — хочет поймать и забрать обратно на юг.

— Чем это ты не угодил Анту? Неужели за каждым сбежавшим отправляют людей в погоню до самого Княжества?

— Антийский штаб заинтересовался силой, которая находится внутри меня. Судя по всему, он не остановится пока не заполучит её.

Очередная пещера, в которую они только что вошли была очень просторной и высокой, а множество грибов и слизи обеспечивало достаточно света, исключая возможность убийцам спрятаться где-то в тени. В двадцати метрах от них, в противоположной стороне, был большой вход в следующий тоннель, который разделялся на два более мелких. Ещё один вход находился наверху на отвесном склоне, в нескольких метрах от поверхности. Оставаться на таком открытом пространстве нельзя, поэтому они ускорили шаг.

— Что это за сила такая, которая заинтересовала антийских генералов? — продолжил разговор Яи.

— Ну, в общем…, — мальчишка не решался сказать об этом людям, которых знает всего ничего.

— Его не видят плакальщики, — ответил Бракас, — гуляй ночью сколько хочешь!

— Чего? — от удивления, Яи повернулся назад, вылупив глаза.

Они наткнулись на тёмных наёмников намного раньше, чем ожидали, видимо те заранее подготовили засаду. Сразу трое убийц, вооружённые маленькими арбалетами, показались на верхних выступах, по обе стороны от их группы, выстреливая стальными болтами, но их спас бдительный Фимало, задравший руки к верху, тем самым образовав большой, переливающийся упорядоченным волшебством, щит. Снаряды отскочили от магического препятствия, после чего убийцы перезарядили оружие, но стрелять не торопились, а ждали момент, когда маг уберёт заклинание, либо кто-то выйдет из-под него. Неожиданно, Марк услышал рубящий удар, за которым последовал вопль, повернувшись, он увидел, как, не весть откуда взявшийся, убийца упал на землю, рядом с, убившим его, Яи. Серебряный клинок наёмника был в крови. И как он только успел среагировать на внезапную атаку, когда все отвлеклись на арбалетчиков?

Сразу четверо противников набросились на них, вступая в схватку со стоящими впереди Яи и Бракасом, но поединок был явно неравным. Убийцы слишком ловкие и двое из них орудовали сразу двумя короткими клинками, не оставляя шанса на контратаку. Фимало не мог помочь им, так как для постоянного поддержания магического щита нужны волшебные потоки, исходящие сразу из обеих рук, а если убрать одну, то придётся в разы сократить площадь щита, подводя своих товарищей под выстрел арбалетчиков. Сверху, где стояли стрелки, к ним в тыл спрыгнуло ещё двое тёмных наёмников, застав врасплох Шимея и Шилу с Марком. Сразу за этими двумя, спрыгнул ещё один, таким образом вся группа оказалась зажатой с обеих сторон между двумя каменными склонами.