– Что же, начинай. – Эллиот расположился в плетеном кресле и взял в руку чашку, когда служанка покинула помещение.

– Вчера мне довелось пообщаться с наездником Сэлливана – Дерриком Ламштайном. Проигравшись мне в карты, в порыве чувств, он сообщил мне одну новость. Деррик заявил, что твой зять проиграл Сэлливану много денег, и теперь его дом под залогом. Меня посетила мысль, не связано ли это с диверсиями в поместье и неожиданным визитов твоих родственников.

Эллиот едва не расплескал свой чай. Он открыл рот от изумления, переваривая информацию.

– Это невозможно. Ты подозреваешь Флойда в попытке отравить мою драконницу?

– Эллиот, я никого не подозреваю. Более того, я заключил с тобой договор и в любом случае выступлю на состязаниях, иначе, сам знаешь… – прищурился он. – Но если ты потеряешь нового дракона по собственной безалаберности, я не могу со всеми своими данными гарантировать тебе первое место. Ты сам должен понимать свои риски.

– Хорошо. Ну, зятек, – Эллиот погрозил кулаком в воздух, – он еще посмел просить у меня деньги. Он должен был сказать мне правду. Знаешь, что… я пока не буду ничего говорить Лионель, моей девочке, а отправлю Рейна проверить их поместье. И буду начеку, раз тут такое дело…

– Как знаешь, Эллиот. Я оставлю вас ненадолго, нужно подтянуть свои дела. А потом вернусь.

– Как же тренировки нового дракона?

– Анна справится с этим. Она способная девочка. В ней есть магия воздуха и анимагия в великолепном сочетании.

– Как у тебя, Аллан?

– Да. Почти. Я полетел. Скоро увидимся. Только не держи на меня зла, я должен был тебе это сказать.

Он оставил Форлетора в одиночестве и выбежал из дома, прихватив свои немногочисленные вещи. Его ждал Черныш, накручивая кольца над самым высоким деревом поместья – трехсотлетним вязом, при этом от самого вяза уже мало что осталось – его верхушку много раз подпаливали другие крылатые обитатели поместья, но каждый раз, весной, дерево снова возрождалось к жизни.

В обед его уже будет ждать Эсминд, который проведет Аллана во дворец под новой внешностью, а там работа понятна. Аллан уже сообщил магу о том, что будет использовать смену облика, но это не удивило Эсминда. Он только кивнул, позволяя Бренфорду применить магию. И не стал ничего спрашивать.

Вот только зачем Его Темнейшеству потребовались знания об артефакте, Аллан не мог взять в толк до сих пор. И заговорщики даже не подозревали о связи Бренфорда с магами Империи Нориум, они преследовали свои цели.

А целью Аллана было освободить девчонку от планируемого королем и Херевардом замужества, вернуть ей свободу выбора. И потом… если она захочет, он останется с ней.