Трибуны замолкли, лишь шепот пронесся по ним, когда на высокую сцену перед летным полем вышел король.

Охранники суетились, не допуская никого близко к подиуму, а маги настраивали волшебные усилители голоса, чтобы каждый мог услышать вступительную речь.

Даже расположившиеся на поле драконы прекратили рычать. Наездники на них подняли головы.

Именно они были героями всего мероприятия. Ради них и драконов сюда съезжались люди всего Иллариса, чтобы увидеть самое грандиозное зрелище всех миров.

Столько драконов одновременно можно было увидеть лишь в закрытом военном гарнизоне, а здесь каждый желающий, имеющий тугой кошелек, мог лично посмотреть, как будут состязаться лучшие представители крылатой братии над огромным полигоном, специально оборудованным для такого вида представлений.

– … Итак! Сто пятидесятые юбилейные состязания драконов королевства прошу считать открытыми! – слащаво улыбнулся публике король. – А теперь предоставим слово главному магу по надзору за драконами, графу Деллину.

Речь короля закончилась овациями, а сам Киранн II под оглушительный рев толпы направился к королевской ложе, возвышающейся над остальными, куда не было доступа простым горожанам, да и не каждый из аристократов мог попасть туда.

Рядом с королем сидел старший принц Ромавир со своей молчаливой супругой. С другой стороны в компании сиделки чуть в тени ерзал в кресле младший Бедивир, желая сбежать из ложи, но охрана короля бдительно смотрела за каждым его шагом, предупрежденная о возможных глупых поступках королевского сына.

Маг на подиуме говорил длинную речь, и по толпе уже начали раздаваться смешки и фырканье. Все хотели состязаний, да и драконы, ожидающие своего часа, могли не выдержать. В конце концов, маг махнул рукой, замолкнув, а под сценой грянул оркестр.

Звуки фанфар разнеслись по полю, а трибуны взорвались снова.

Вианна, находящаяся неподалеку от Аллана на Фрее, присматривалась к тому, что происходило вокруг. Аллан успел объяснить ей правила, и теперь оставалось делать как все, ведь первый полет будет просто показательным, а дальше уже будут выступать все драконы по очереди.

Первый день подразумевал просто смотр – здесь не будет сумасшедших трюков или гонок, но каждого дракона, сделавшего несколько кругов над полигоном, осмотрит специальная комиссия, после чего вынесет вердикт, записав в протокол цвет глаз, чешуи, когтей, размеры и прочее. После этого в конце дня будет выбран самый красивый, по мнению жюри, дракон, который получит титул победителя дня.

А вот завтра и начнется гонка за главным призом, там уже не до шуток. Ведь ставки, кто же победит в этом этапе, выросли до невообразимых размеров. Ставили не только на драконов, зачастую ориентировались на их наездников.