– Ага, – кивнула головой Вианна.

– Анна, а пойдем-ка обедать. До вечера нужно продержаться, а то скоро уже на старт, – предложил Аллан.

– Да. Пожалуй, так будет лучше, – согласилась она, понимая, что вызывает удивленные взгляды Эллиота.

Она подняла голову, заметив, что король со свитой тоже удалился из своей ложи на трапезу во дворец, что виднелся неподалеку. Это несколько подняло настроение, хотя от переживаний уже подсасывало под ложечкой. Аллан заметил ее тревогу, но постарался не подавать вида, ведь ему приходилось дарить всем улыбки и отвечать на вопросы.

Неподалеку от столиков на свежем воздухе, которые оборудовали местные дельцы, их остановили городские газетчики, которые спросили Аллана Бренфорда, как он оценивает свои шансы на победу.

– Поговорим об этом послезавтра, – отшутился он, желая поскорее скрыться от докучливых газетчиков.

– Лучше спросите, не поменял ли Бренфорд ориентацию и не превратился ли в мужеложца, – прозвучал противный голос, принадлежавший Деррику.

Репортеры тут же принялись рассматривать Вианну, которая скрестила руки на груди и отвернулась от них, сделав вид, что ей это не интересно, хотя внутри нее все прямо кипело от негодования.

– О тебе также можно рассказать много интересного, Деррик, – прозвучал смешок Аллана, – только оставим это тайной. Боюсь, твоя супруга не слишком бы обрадовалась, знай, как ты проводишь время.

Репортеры перебросились к Деррику Ламштайну. Аллан воспользовался шансом, чтобы улизнуть от них, подтолкнув Вианну ко входу в таверну. Сюда было запрещено входить посторонним, ведь здесь находилась вип-зона для участников состязаний и их личных гостей.

Присев за столик в отдельной палатке, Вианна с облегчением вздохнула.

– Я, наверное, создаю тебе массу проблем. Не стоило появляться с тобой на людях.

– Успокойся. Им нужны сплетни – они их получат. Мы ведь знаем, что к чему, и это никак не отразится на рейтингах Форлетора – напротив, скандал отвлечет от истинной сути дела и одновременно увеличит внимание к его драконам. Законы коммерции, – вздохнул Аллан. – Поэтому в свое время я и ушел из этого дела. Здесь каждый так и норовит сделать другому гадость, чтобы самому остаться в выигрыше, да только зачастую выходит наоборот.

– По-своему, это интересно. Я никогда думала, что мне так понравятся драконы. Я же понимаю их, а они меня. Это удивительно!

– Все образуется. Выше нос! – подмигнул он ей и взялся за меню, чтобы выбрать им блюда, от которых потом не будет слишком тяжело двигаться.

***

Сигнал к старту прозвучал громко, а вся толпа зрителей затихла в ожидании начала гонок. До этого момента драконы лишь переминались с ноги на ногу, расправляли крылья, рычали один на другого, а теперь напряглись и взлетели.