Поймав меч точно за рукоять, Наргх полетел камнем вниз. Сгруппировался и принял землю ногами. От удара в стороны посыпались осколки камней и грязи. Он приземлился посреди людей, все еще стоящих на коленях.

— Наргх, — зашипел Гарок-Харотеп-Коген, — ты вернулся.

— Что он с тобой сделал?

— Я стал намного могущественнее. Этот человек думал, что Древний поглотит меня, став хозяином клинка, но вышло наоборот. Я слишком долго был его пленником, настолько долго, что стал его хозяином. Я и клинок — одно целое. Я поглотил душу Древнего. Теперь он во мне и делает меня намного сильнее.

— Мы способны совладать с Агниусом?

— Несомненно. Я обладаю силой Перворожденного, а значит, могу умертвить любого смертного за долю мгновения.

— Агниус — не любой смертный, а, возможно, сильнейший из них. К тому же у него Длань Бездны.

— Ты… — раздалось сверху. Агниус успешно погасил пламя, не обзаведясь и намеком на ожог. На краткий миг он упал на землю, подобно брошенному снаряду. Люди и пихшей разлетелись в стороны, как безвольные куклы. Трупы и мусор унесло образовавшимся шквалом. Даже Наргх едва устоял на ногах.

— Ты же должен был сидеть в темнице. — Глаза демонолога пылали огнем неистовства. Тьма стелилась вокруг него непроглядной пеленой. Он медленно шел к демону.

— Мне в ней оказалось слишком тесно. Да и демоны, что были мне соседями, совсем наскучили. — Наргх поднял клинок, готовясь к отражению ударов.

— Ты забрал у меня меч. — Агниус выставил руку вперед, тьма хлынула из кольца черными щупальцами.

Наргх рубанул по ним, и те вмиг рассеялись.

Демонолог сжал кулаки, сложил их у груди. Тьма из кольца новыми струями стала обволакивать его.

— Этот меч мой и подчиняется только мне. — Демон еще крепче сжал рукоять. Попытался использовать пирокинез, но пламя задохнулось, даже не возникнув — демонолог теперь знал, чего можно ожидать от демона и подготовился.

— Чего ты добиваешься, демон?

— Я хочу остановить тебя.

— Но почему? — Тьма обволакивала Агниуса все больше и больше, образуя нечто вроде кокона. — Хочешь спасти людей? Зачем? Они презирают тебя и тебе подобных. И время их уже давно прошло. Альтерой должны править достойные.

— Твои никханаи достойны этого не более чем люди или другие пихшей. С чего ты взял, что ты создашь более совершенную расу, чем Создатель?

— Создатель, — усмехнулся демонолог. — Я скажу тебе, кто такой на самом деле Создатель… Создатель — это вымысел. Его нет, и никогда не было.

— Но кто тогда создал людей и Перворожденных? Кто проклял их, сделав демонами, и отправил в Бездну?