В любом случае не думаю, что они могут представлять для меня угрозу, пока я не поссорился с их вожаком. А я с ним даже разговаривать не собираюсь. Взрослый самец перекинулся с детёнышем парой слов и вышел обратно, после чего процессия из малявки и двух приставленных к ней охранников прошла мимо нас в детский отдел, а мои спутницы уже скрылись в кабинках с новыми нарядами.

Показ мод продлился ещё с полчаса, после чего мы покинули бутик, и самки стали рассуждать, куда нам направиться дальше. Но я их не слушал, сосредоточившись совсем на другом. Войдас! Совсем неподалёку кто-то устанавливал контакт с иным измерением! Я уже чувствовал подобное, когда рядом со мной призывались артефакты. Но то были едва заметные отголоски, сейчас же открывающийся канал был на порядок шире. А в следующий миг я увидел несущегося на меня примата с длинными чёрными когтями.

Четыре острых как бритва лезвия устремились в меня и были отбиты возникшим в моей руке синим клинком. Уж кого-кого, а меня внезапной атакой не возьмёшь. Я всегда настороже. Особенно после того случая, когда меня подвёл человеческий слух и позволил бандиту подкрасться ко мне со спины.

Краем глаза уловил появление ещё нескольких тварей. Просторное пространство торгового центра наполнилось испуганными криками. Удобно, что людские особи пока отвлекут остальных. Но долго люди не продержатся, даже с учётом уже мелькающих на периферии зрения энергетических клинков.

Призываю щит во вторую руку и вступаю в бой. Впервые сталкиваюсь в этим видом лично. Шустрый, гад! Хорошо, что я уже обзавёлся ускорителем, иначе мог бы и проиграть. Мы кружимся вдвоём в смертельном танце, мелькают руки с оружием и волосатые лапы, чёрные когти сталкиваются с синим клинком и щитом, слышится угрожающий рык крагса.

Но я умнее и опытнее, от этой простой истины никуда не денешься. Очередной резкий выпад пронзает вражеское сердце, мгновение спустя тот же клинок протыкает глазницу и уничтожает мозг. Я не пострадал, разве что слегка вспотел.

Позади раздаётся женский крик. Оборачиваюсь и вижу, что вторая тварь теснит Арколи и Каяру. Самки не слишком умело отбиваются щитами и уже прижаты к стене.

— Руки прочь от неё!!! — угрожающе выкрикнула Хино и бросилась на примата, замахиваясь своим ножиком.

Вот дура, ори громче! Крагс не глядя бьёт рукой наотмашь, и сестра с воплем отлетает назад, оставляя за собой кровавый шлейф. Ну и кого мне спасать первым?

— Керос, помоги Арколи! — выкрикивает она, морщась от боли.

Что ж, будем надеяться, что это здравый анализ полученных повреждений, а не тупой героизм.

— Молчи и не шевелись! — кричу в ответ и бросаюсь на помощь учёным девам. Подбегаю, подпрыгиваю и, крутанувшись в воздухе, сношу твари голову. Вот так надо нападать со спины.

Крагс падает на самок, те с кряхтением пытаются его сбросить. Арколи с натугой стаскивает тушу влево, как вдруг её взгляд, направленный мне за спину, резко округляется.

— Керос, Хино!!!

Без лишних расспросов мгновенно разворачиваюсь и срываюсь с места. Вижу, как оказавшаяся рядом Мазори закрывает мою сестру своим телом, а третий крагс уже замахивается на неё когтями. Ну да так я тебе и позволил! Меньше чем за секунду покрываю разделяющие нас метры, пронзаю руку клинком и кромкой щита пробиваю в висок.

Но поторопившись, неизбежно открываюсь для второго и получаю прямое попадание в спину. Вставшая передо мной Мазори и лежащая за ней Хино с ужасом наблюдают, как из правой стороны моей груди высовываются четыре длинных чёрных когтя.

Глава 12 Охотник здесь не ты

Глава 12

Охотник здесь не ты

Несколько долгих мгновений мы стоим вот так. Я, тупо уставившись на торчащие из груди острые клинья; самки, глядя на меня с побледневшими и шокированными лицами; и крагс, осознавая победу над опасным врагом.

Наконец тварь вынимает когти. И тут же получает синим лезвием по горлу. Непозволительная беспечность!

Пока последний враг разбрызгивает фонтаны крови, я падаю на четвереньки и приступаю к залечиванию ран. Площадь повреждений небольшая, от раненых лёгких мгновенно не помру, так что всё под контролем.

А вот моим спутницам это невдомёк. Мазори раз за разом повторяет моё имя, Хино тоже чего-то там пищит, Арколи приговаривает: «не смей умирать, слышишь⁈», а Каяра, кажется, вызывает скорую. Вот ведь паникёрши. Сказал бы, что я в порядке, но повреждён как назло тот орган, без которого особо не поговоришь.

На устранение всех повреждений уходит от силы минута, после чего сразу встаю и поворачиваюсь к Хино. Лежит на спине, морщится от боли и удивлённо смотрит на меня. На животе четыре продольных раны. Кровь бежит не слишком обильно, но лучше всё же не затягивать.

Только делаю шаг в её направлении, как меня отвлекает оглушительный грохот. В нашем направлении несётся ещё одна здоровенная тварь, левой лапой оставляя борозду в стене под самым потолком. Чем-то похож на крагсов, но огромный, метра три в высоту, и с гигантскими кулаками вместо когтей. Заметив нас, останавливается.

— Керос, что делаем? — спрашивает Арколи, самая невозмутимая из всех.

Провожу оценку:

— Типаж явно боевой. Особых трюков или мирного исхода можно не ждать. — Про себя добавляю, что вряд ли обладает биоматериалом, полезным для компактной особи вроде меня. — Большой и медлительный, так что есть вариант побега. Только Хино надо нести аккуратно, она ранена.

— Люююди! Вкууусные! — раздался низкий громыхающий бас.

Не веря своим ушам, удивлённо поворачиваюсь к громиле:

— Когда это вы разговаривать научились?

— Убьююю! И съееем!

— Помоги… те! — этот писклявый голосок донёсся из-за спины гиганта. Принадлежит явно ребёнку. Монстр тут же оборачивается:

— Детёёёныш! Вкууусный!

Не медля, командую:

— Отлично, он отвлёкся, уходим!

— Керос, там же ребёнок! — возмущённо восклицает Мазори.

А нам-то до него какое дело? Но вслух этого не говорю, уже догадываясь, как отреагирует рыжая.

За спиной раздаются шаги ещё нескольких особей. К нашей компании подбегает знакомая троица: теат и двое охранников.

— Ты! Спаси мою дочь! Я видел, ты в силах справиться с этими тварями!

Старается держаться достойно, но я явственно слышу частое сердцебиение и запах тревоги. Видя, что я не спешу бросаться в бой, добавляет:

— Я заплачу! Дам столько денег, сколько захочешь!

Точно, я же не в Войдасе, а в людском социуме. Переучивайся, переучивайся! Союзы, договоры, взаимные услуги. Придумал!

— С деньгами позже определимся, сейчас мне нужно другое. Позаботься, чтобы об этом бое не узнали посторонние.

— Сделаю! Не будет тебе ни записей, ни свидетелей! Только спаси Вею!

— Керос, ты с этой громадиной драться собираешься? — удивлённо спросила Арколи.

Поворачиваюсь к ней с недоброй улыбкой:

— Помнится, вас не устраивала моя постная мина? Вот и развлекусь.

— Вы двое, помогите ему! — приказал теат своим подчинённым.

— Только мешаться будут! — огрызнулся я и бросился на врага.

Разбежался, подпрыгнул, направил меч в сердце. И не проткнул! Клинок вошёл от силы сантиметров на десять и до целевого органа не дотянулся. Прочный, гад! Отталкиваюсь ногами и отлетаю назад, но монстр успевает задеть меня ударом наотмашь. Слышится треск костей, и я пулей отлетаю в сторону.

Прокатившись по усыпанному обломками полу, встаю и слежу за действиями врага, параллельно заращивая раздробленное плечо. Медленно идёт ко мне, сотрясая пол громким топаньем. Об остальных позабыл, что не может не радовать.

Как раз к моменту его приближения заращиваю перелом и снова бросаюсь в атаку. Подныриваю под массивный почерневший кулак и вонзаю синее остриё в пах. Не останавливаясь, пробегаю между ногами. Тварь вопит от боли, но смертельной раной тут и не пахло.

— Убьююю!!!

Разворачивается и несётся на меня, беспорядочно размахивая лапами. Уклоняюсь на пределах своей скорости, по возможности атакую в ответ, но оставляю в лучшем случае неглубокие царапины. Плохо! Недостаток ударной силы — штука критичная. Всё же правильнее было убежать и предоставить монстра военным. Но я уже пообещал спасти детёныша, а обещания надо выполнять. Особенно осознавая, какие последствия меня ждут, если спецслужбы увидят видеозаписи с моей аномальной скоростью и регенерацией смертельных ранений.

Поняв, что тупое размахивание громадными ручищами против меня бесполезно, гигант меняет тактику и совершает горизонтальный взмах у самого пола. Подпрыгиваю, и вижу летящий в меня второй кулак. Вскидываю левую руку со щитом. Понимаю, что её может не хватить, и добавляю опору в виде правой.

Прямое попадание, и я с хрустом ломаемых костей отлетаю назад и врезаюсь в стену. Падаю на пол и незамедлительно приступаю к восстановлению правого предплечья. Из-за удара затылком в голове гудит, окружающие звуки улавливаю с трудом. И слишком поздно замечаю, что тварь уже добралась до меня и протянула пятерню.

Громадная чёрная лапища обхватывает меня за торс и поднимает в воздух. Надрывно трещат рёбра. Размахиваюсь уже залеченной рукой и бью синим клинком по пальцу. Без толку: тут кожа тёмная, и она ещё прочнее, чем на остальном теле. Налицо кулачный боец.

Краем глаза вижу своих спутниц и теата с охранниками. Все смотрят на меня с одинаковыми выражениями тревоги и надежды.

Мощь, мне не хватает боевой мощи! Вот бы что-нибудь поострее!