– Ха-ха-ха! – продолжал веселиться Вольтури. – Эдвард, с твоей стороны очень мужественно вытерпеть такое молча. Однажды из чистого любо пытства я попросил Джейн проделать этот фокус со мной… – Аро восхищенно покачал головой.

Каллен смотрел на него с неприкрытым отвращением.

– Как же теперь с вами быть? – вздохнул Аро.

Элис с Эдвардом заметно напряглись: именно этого момента они ждали.

– На то, что ты передумаешь, надеяться, очевид но, не стоит? – поинтересовался Вольтури у Эдвар да. – Твой талант украсил бы нашу маленькую ком панию.

Каллен колебался. Феликс и Джейн скривились. Похоже, прежде чем ответить, Эдвард взвесил каждое слово.

– Скорее всего… нет.

– А ты, Элис? – не унимался вампир. – Не желаешь к нам присоединиться?

– Нет, спасибо, – отозвалась моя подруга.

– Ну, а ты, Белла? – вопросительно поднял брови Аро.

Эдвард чуть слышно зашипел, а я непонимающе уставилась на Вольтури. Он что, шутит? Или и правда приглашает остаться на ужин?

Молчание нарушил седовласый Кай.

– Что? – обратился он к брату. Голос у второго Вольтури не громче шепота и какой-то безжизненный.

– Кай, неужели ты не видишь потенциал? – мягко пожурил Аро. – С тех пор как нашли Джейн и Алека, перспективных талантов я не встречал. Представляешь, как возрастут наши возможности, если она станет бессмертной?

Язвительно ухмыльнувшись, Кай отвернулся, а Джейн, видимо считавшая сравнение нелестным, гневно сверкнула глазами.

Рядом со мной буквально кипел от злости Эдвард. Из его груди слышался рокот, который в любую секунду мог превратиться в звериное рычание. Нельзя, чтобы его погубила вспыльчивость!

– Нет, спасибо, – чуть слышно шепнула я, преодолевая сильный испуг.

– Очень жаль, – вздохнул Аро. – Какая досада!

– Кто не с нами, тот умрет, верно? Я догадался сразу, как только нас провели в этот зал… Вот и до веряй теперь вашим законам!

Тон Эдварда меня очень удивил. Он говорил раздраженно, однако в его фразе сквозили намеренность и расчет, будто он тщательно готовился, подбирая каждое слово.