— Нет, все равно не поверю, что сестра короля решила почистить наши тайники… Мелковато для ее статуса…
— Клептоманка? Влюбилась в колье Джоан? Почувствовала, что жить без такой красоты в своем тайнике не сможет?
— Было бы так, то уже хоть какие-то слухи на эту тему ходили бы по столице. Все же сестра короля, про нее все время что-нибудь сплетничают. Хоть раз бы где-то да вляпалась с такими странными привычками. И вообще, сейчас явно не то время, когда она будет думать о краже колье. Она, как мы полагаем, хочет украсть все королевство целиком…
— А не могла она, действуя совместно с сектантами, решить сократить количество претендентов на престол в твоем лице?
— Так-так-так, — принялся соображать я, потом помотал головой, — не сходится. Я наводил справки у Джоан. Рогенрат ближе к трону, чем я. Если выйдет замуж, ее муж сразу передо мной претендует на корону. Сразу за герцогом Картаном… Как-то так с этим делом у них устроено.
— А если это чисто символическая месть? Показать, что убили Тибора, а вот сейчас и еще одного наследника короны грохнули? Меры устрашения?
Я снова прикинул, как и что…
— Нет, это было бы верно, если бы за моей головой пришли бы сами сектанты. А вот сестре короля мое демонстративное убийство невыгодно… У Драска сразу останется меньше подозреваемых в заговоре. И шансы на то, что он возьмется за нее, резко повысятся.
— Ну, это в том случае, если она не уверена, что жить Драску осталось совсем ничего, и он не успеет отреагировать…
— Адские демоны! — подскочил я на месте. — А если это действительно так? Как бы то ни было, необходимо немедленно предупредить короля… Да и в любом случае не помешает ему узнать, чем его сестричка по ночам занимается. Кто его знает, нет ли у него все еще ненужных подозрений в мой адрес… А такая информация часть их точно снимет.
Илор согласился, что идея хорошая. Мы тут же побежали разыскивать Кальяса. Хорошо, что он еще никуда не ушел, только проснулся и собирался идти завтракать.
— Доброе утро, мастер! Дело государственной важности. Соедините меня с лордом Жарденом, пожалуйста!
Услышав такое, старик не стал задавать никаких вопросов, а тут же выполнил требуемое и вышел из комнаты.
— А что не с Мартоном? — спросил Илор, пока Жарден не успел отозваться на коммуникационный портал.
— Мартон может ворваться к королю и спугнуть заговорщиков, если они поблизости. И те начнут действовать. А Жарден умеет делать правильно такие вещи…
Долго что-то Жарден не принимает коммуникационный портал. Чертовы государственные заговоры, голова пухнет от необходимости во всех них разбираться! Насколько проще было в армии… Были, конечно, предатели, завербованные демонами, но в силу моей молодости никто не звал меня заниматься расследованиями против них. Я узнавал все уже постфактум и потом удивлялся с остальными, как известный всем соратник мог предать нас… А так жизнь была простой: противник известен, послали на разведку — иди на разведку, послали в бой — иди и сражайся…
Тут, наконец, Жарден отозвался:
— Слушаю вас, граф!
— Лорд, здравствуйте! Существует возможность, что жизнь короля находится под угрозой. Ко мне ночью пыталась вторгнуться герцогиня Рогенрат. Через подкоп, скорее всего.
— Сестра короля? — утратил привычное спокойствие Жарден.
— Она самая. И есть мысль, что это должно было быть мое убийство, чтобы показать, как сильны ее союзники-сектанты. Сначала Тибор, потом я. Но сразу же хороший вопрос — это же невыгодно Рогенрат, у короля остается меньше подозреваемых в попытке переворота…
— Что ты, Эйсон, тебя никто и не подозревал никогда! — как-то ненатурально стал возмущаться Жарден.
— Тут дело даже не в этом, — тактично свернул обсуждение скользкой темы я, — а в том, что Рогенрат выгодно, чтобы в данный момент в живых осталось как можно больше наследников престола… Чтобы было кого заподозрить в угрозе трону из-за прав на него. А моя смерть увеличивает угрозу, что заподозрят именно ее. Но есть все же вариант, когда ей выгодна моя смерть. Это если…
— Если король ничего не успеет сделать! — понял мой намек Жарден. — Спасибо за предупреждение, я буду действовать!
И он свернул коммуникационный портал.
— Ну, теперь все должно быть хорошо, — меланхолично кивнул Илор, а потом добавил: — в том случае, конечно, если Жарден не в сговоре с Рогенрат.
Я молча поднял брови.
— Что? — отреагировал на мой жест Илор. — Ты бы знал, сколько всякой грязи и предательств было в нашей клановой войне! Мы играли благородно и проиграли. Но всего этого я увидел и наелся вдосталь…
Мы еще немного порассуждали о недавних событиях. А затем передо мной вдруг всплывает запрос на коммуникационный портал от Жардена. Принимаю.
— Граф, король просит вас прибыть во дворец для прояснения ситуации…
— Откроете портал перед клановым зданием через пять минут? — тут же сориентировался я.
Схватил один из костюмов, что уже использовал на одном из фуршетов в Бельбе, — точно не в Аргенте, по этикету на глаза короля не стоит дважды попадаться в одинаковой одежде… Ситуация вроде и не совсем та, когда этикет может иметь большое значение, но я уж лучше подстрахуюсь… Тем более ни одной лишней секунды это не займет, все мои костюмы висят в одной большой гардеробной комнате. Чертовски большой гардеробной комнате, надо сказать. А в армии я вполне обходился небольшим сундучком, в котором лежала одежда на все случаи жизни.
Портал, меня ждет карета, подвозит ко дворцу. Встречает лично лорд Жарден и приводит в зал, в котором совещались с ним по заговору Рогенрат пятилетней давности в прошлый раз.
Король сидел на троне, очень хмурый. Вокруг него плотным кругом стояла охрана. Да уж, столько грандмагов в одном небольшом зале не часто увидишь… Правда, Седнеша и Юрака среди них не было.
О том, что все серьезно, свидетельствовало и присутствие марконов — их тут было столько же, сколько и охранников, рядом был и королевский маркон… Наверняка хоть один из них при таком количестве да окажется телепатом. Тут же расслабился и выкинул все лишние мысли из головы…
— Придется нам с тобой разговаривать, граф, в таком вот режиме, и ты сам в этом виноват своим предостережением… — сказал Драск.
— Как скажете, ваше величество, — кивнул я ему.
— Жарден передал, что моя сестричка пыталась вломиться в твое клановое поместье, это верно?
— Да, ваше величество.
— А почему ты так в этом уверен? Неужто смог разглядеть лицо грандмага под скрытом?
— Не было необходимости, ваше величество. Дело в том, что в силу известных подозрений в государственной измене я установил слежку за окрестностями дворца герцогини Рогенрат. И вскоре после того, как вторжение в мое клановое поместье провалилось, мне доложили, что за час до этого она куда-то отправлялась порталом вместе с двумя архимагами. И практически через несколько минут после того, как вторжение провалилось из-за сработавшей сигнализации, они вернулись, причем оба архимага были заляпаны в той краске, которая была заряжена в сработавшие ловушки, установленные в моем подземелье. Сработали ловушки с красной и фиолетовой краской. Согласитесь, что такое совпадение случайным уже не назовешь…
— Погоди-ка, а почему ты решил, что у тебя есть полномочия следить за теми, кого ты подозреваешь в государственной измене? — нахмурился король.
— Полномочий нет, но я действовал из патриотических соображений, ваше величество! Я, знаете ли, люблю Аргент и ненавижу заговорщиков, которые пытаются свергнуть правящую династию! Кроме того, мы сражались вместе с вашим сыном, ваше величество, и я хочу отомстить за Тибора! — бодро ответил я, смотря прямо в глаза королю. Ну-ка, пусть что-то скажет на это… Ну, он и не стал… Возражать на сказанное, будучи королем, — все равно что плевать, стоя против ветра.
— Ладно… Так… То есть ты хочешь сказать, что у тебя в подземелье установлены такие ловушки, которые могут остановить грандмага? — недоверчиво спросил король, вернувшись к другому месту в моем рассказе.
— Остановили их не ловушки, а сигнализации, ваше величество. Ловушки уже дополнительно сработали, и повезло, что помогли мне убедиться в личностях тех, кто пытался влезть. Так-то остановить грандмага при помощи ловушек и сигнализации невозможно, но заметить и сообщить всем о его появлении — да. Тем более что это не первая попытка грандмага ко мне вломиться. Правда, с прошлым так не повезло, до сих пор пытаемся понять, кто именно хотел к нам залезть той ночью…
— И ты считаешь, что моя сестра это затеяла, чтобы убить тебя, и не боится проблем из-за того, что и меня скоро планирует убить?
— Ну, это одна из версий… Сами понимаете, ваше величество, о которой нужно было немедленно вам сообщить! Ну и мы всю голову сломали, пытаясь понять, зачем бы еще грандмагу, да такому непростому, нужно было бы к нам влезать, да еще и с помощниками. Все остальные версии, правда, намного более сумасшедшие… Что она хотела меня обчистить, к примеру. Сами понимаете, в это совсем трудно поверить. Кто я и кто герцогиня…
— Хорошо, иди, мне необходимо посоветоваться. Тебя позовут…
Один из охранников короля жестом руки пригласил меня пойти за собой.
Тяжелая дверь за Эйсоном закрылась, вслед за ним, выйдя в другую дверь, зал покинули телохранители с марконами. Но король молчал еще несколько секунд. Потом спросил Жардена: