Она взяла правую руку Степана и мягко сжала, стараясь не касаться бинта на запястье.

– Не представляешь, как мы испугались, – сказала Алина. – Как же хорошо, что все обошлось.

– Но как полиция меня нашла? – удивился Степан.

– Мне позвонила Елена, – ответил Егор. – С твоего телефона. И сообщила, где тебя искать?

– Откуда у нее мой телефон? – озадаченно нахмурился Бузулуцкий.

– Понятия не имею! Но его так и не нашли. Видимо, выпал из кармана, когда тебя затаскивали в здание, а она его подобрала.

– Значит, она опять следила за мной?

– Или была заодно с похитителями, – недовольно предположила Алина.

– Но к чему ей тогда сдавать их полиции? – пожал плечами Егор.

– Вообще, странная какая-то девица, – ревниво буркнула Алина. – На вашем месте я бы держалась от нее подальше!

– Я с ней вообще никаких дел не имею, но она постоянно оказывается где-то поблизости, – сообщил Степан. – Это так странно…

– Сейчас вообще много странного происходит, – затараторила Алина. – А вы постоянно во что-нибудь влипаете. Аккуратнее нужно быть и не шляться по подозрительным местам. И вообще, Степан, пора тебе уже девушку завести. Она бы научила тебя уму-разуму и не давала влезать в разные неприятности. Есть уже кто-нибудь на примете?

– Девушка – не собака, чтобы ее заводить, – встрял Кукушкин. – В этом деле торопиться нельзя.

– Почему это? Иногда, наоборот, лучше поторопиться!

Степан слушал их перепалку с улыбкой, а его глаза под действием лекарств закрывались сами собой.

– Хорошо, я подумаю, – согласился он, едва ворочая языком. – Я очень рад… что вы здесь. – И он провалился в крепкий целебный сон.

– Он что, спит? – удивилась Алина.

– Похоже на то, – кивнул Егор. – Придется тебе отложить свои признания на потом.

– Эх, – вздохнула Алина, все еще сжимая руку Бузулуцкого. – Видимо, ты прав…

В этом время Роман Кукушкин и Андрей Чехлыстов сидели в больничном коридоре у палаты Степана Бузулуцкого, уставшие, невыспавшиеся и потрясенные всеми последними событиями.