Она обнимает меня, пока я снова не делаю вдох, хотя и не подозревал, что задержал дыхание.

– Я лишил тебя выбора, – признаюсь я ей. Несмотря на долгое молчание, она отступает назад и кивает, соглашаясь со мной. – Мне так жаль! – Я падаю на оба колена, потому что ничего не предлагаю, а умоляю о прощении. – Я думал, что мне никогда не придется извиняться. Думал, что смогу сделать тебя своей, и мы…

– Джейс, прекрати. – Она прижимает ладонь к моей щеке, но я качаю головой.

Я думал, что все будет не так, и сейчас просто трещу по швам. Ее счастье от предложений Вульфа и Аполлона разбередило какую-то неуверенную часть меня.

– Это всегда был ты, – шепчет она, тоже опускаясь на колени передо мной, все еще держа ладонь на моей щеке. – Это всегда был ты.

Я неуверенно смотрю на нее.

– С самого начала, – продолжает она. – Каждый момент, проведенный рядом с тобой, разрушал меня все больше и больше, но я не понимала, что ты помогаешь мне найти потерянные воспоминания о моих родителях, о музыкальной шкатулке и о тебе. – Она поджимает губы. – Я не знаю, как так получилось, что я похоронила тебя настолько глубоко в своем сознании, что даже не узнала твое имя или глаза.

Ее слова эхом отдаются в моей душе.

– Я люблю тебя, – это второй или третий раз, когда я произношу эти слова. – Все, что я когда-либо хотел, – это спасти тебя, но вместо этого влюбился.

Это стало проклятием для нас обоих.

– Любовь освобождает нас. – Ее глаза наполняются слезами, а в голосе появляется хрип, будто она сдерживает эмоции, которые испытывает в этот момент. – Любовь – это то, что спасло нас.

– Я не имею права спрашивать об этом, но… ты выйдешь за меня замуж?

– Я согласна каждой клеточкой своей души, – улыбается она и смахивает слезинку.

Я достаю из кармана кольцо и беру ее за руку. Проведя большим пальцем по повязке на руке, я с любопытством рассматриваю ее, а затем надеваю кольцо на палец, и Кора подмигивает мне.

Три бриллианта на кольцах образуют одно целое украшение, но при большем свете Кора сможет разглядеть на них едва заметные различия. Здесь, в темноте, когда нас окружают только висячие фонари, они сияют одинаково.

Я протягиваю Коре руку, и она грациозно поднимается, а я улучаю момент, чтобы смахнуть кусочки травы, прилипшие к ее юбке, и тоже встаю. Она не отпускает мою руку, когда я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее, но поцелуй получается слишком быстрым, потому что внезапно, радостно крича, нас окружают Вульф и Аполлон. Я отпускаю Кору и улыбаюсь ей в ответ.

– Я бы хотела, чтобы мы сделали это официально, – с горечью вздыхает она.