— Попробуй павлина в ананасах, — послышался визгливый голос, но, обернувшись, Стас не понял, от кого он исходит.

Затем плечо сжало в тиски. Послышался хруст. Статуя? Говорящее изваяние обхватило плечо каменной рукой.

— Многие обожают это блюдо. Оно великолепно!

— Ты что такое? — выпалил Стас, отрывая зубами кусок перченного чесноком мяса с ляжки индюка.

Слишком экзотические блюда — есть не хотелось. Это Андриан всегда был гурманом. А Стасу — лишь бы перцем посыпа́ли.

— Я Карл! — торжественно протянуло изваяние, качаясь из стороны в сторону. — Создан, чтобы ведать душам истории о святилище Обители. Желаешь послушать, как Прародители вырастили древо из маленького семечка? Как вложили в него часть сущности Творца? О, потрясающая история! Я сочинил об этом песню! Послушаешь?

— Валяй.

Толчок в спину, и Стаса потащили за локоть к садам.

— Лучше закрой уши, — сказал Гламентил, шагая по мраморной дорожке. — У нас негласная поговорка: песня Карла — твой конец. Раз услышишь и трындец.

Стас засмеялся. Потом споткнулся о подол аспидного плаща Глэма, но асур крепко держал под локоть, так что разбить нос не довелось. Одним взмахом руки он мог Стаса за волосы поднять — настолько Гламентил силён. В сравнении со Стасом. Хотя и не качек, скорее виделся стройным. А одень его плащ — на метр еще по полу будет тянуться. Высокий гад, ничего не скажешь.

Сам Стас ходил в кожаной куртке и темных джинсах. Лишь черные волосы лежали в хвосте чуть аккуратней, чем обычно. А вот гости на площади разоделись, будто на карнавал: в тончайший шелк, небесно-голубой атла́с, в шитые золотом костюмы и драгоценные камни. Стасу их ряженья были глубоко безразличны. Да и угощения тоже.

Сердце гложет тоска по чему-то другому, и это «что-то» никакая еда или богатое убранство определенно не дадут. Оставалось выяснить: где искать это «что-то»…

Они дошли до арки в сады.

Первый ярус манил запахами фруктовых деревьев и пионов, но в гущу заходить не стали. Поднялись на террасу, вырезанную прямо в корне древа жизни и, облокотившись о перила, следили за бурным весельем на площади.

Удивительное зрелище. Люди совершенно не меняются. Живут, умирают, и снова живут. И снова пьют горячительное, и снова жрут, что свиньи, и снова кутят, утопая в пороках. Круговорот дерьма в природе. Но лучше вслух не говорить.

Стас вытащил из-под куртки кусок пирога с апельсинами, вдохнул аромат свежего хлеба, откусил и окинул взглядом платформу на вершине древа.

— Что там за портал наверху? — спросил он, сладко хрупая и обкидывая крошками Глэма.

— Специальное место, через которое дэвы переправляются в высший мир, — пожал плечами асур и широко зевнул, прислонившись к перилам. — В этом месте пространство прогибается внутрь многомерного гиперпространства. Мы живем в материальном трёхмерном мире, но с помощью червоточин, черных дыр и проходов между измерениями в Обителях, которые прогибаются в гиперпространство, — можно попасть в любую точку Вселенной.