– Да, – призналась я.
– Тогда все ясно. Можете не волноваться, и видение, и пропавший голос – все это последствия проявления дара. Вы помните, кто такие мойры? Первый курс теории предсказаний, второй семестр. Мы это проходили.
– Провидицы-девственницы, что ясно видели судьбы людей и меняли ход истории…
Я уже понимала, к чему ведет архимагесса Верига, но еще не была готова это услышать. И тем более принять.
– Видят судьбы
– Но я всего лишь обычная адептка. У меня слабый магический дар. Я не могу быть мойрой, и разве они не остались в прошлом? – спросила я, все еще надеясь, что архимагесса ошиблась.
– Этот редкий дар не проявлялся много веков, так как в нем не было надобности. И Провидение отличается от прочих направлений магии. Оно просыпается постепенно и достигает своей силы как раз к двадцати годам. Другое дело, что с современными нравами к этому возрасту практически не остается… кхм… обязательного критерия для проявления дара мойры. Но вернемся к нашей проблеме. – Архимагесса Верига ловко опрокинула чашку на блюдце. – Адепт Ваймс почему-то важен для Провидения. Может быть, этот юноша в будущем станет великим магом и спасет множество жизней, а может быть, как взмах крыла бабочки, станет причиной цунами. В любом случае то влияние, что он окажет на окружающий мир, правильное с точки зрения баланса мироздания. И вам как мойре нужно его спасти. Вернуть на истинный путь, с которого сбилась его… пусть будет судьба.
Повисла пауза. В мое мировоззрение плохо вписывалась картина, где я спасаю двухметрового мага-боевика, потому что так сказал вездесущий дар. Архимагесса Верига тем временем перевернула чашку и принялась разглядывать кофейную гущу.
– А что произойдет, если я этого не сделаю? – спросила осторожно.
– Баланс будет утерян, – задумчиво произнесла она, не отрывая взгляда от чашки. – Предсказатели перестанут видеть будущее. Кто-то описывал последствия как конец света, кто-то – как темные времена для всего человечества. На деле же о последствиях не знает никто.
– Хотите сказать, до этого момента все мойры справлялись со своей задачей?! – Я взволнованно всплеснула руками.
– Ну, мы с вами пока что еще живы, и нас окружает цивилизованный мир. Значит, да.
– Тогда помогите мне! – в отчаянии попросила я. – Мы с Ваймсом терпеть друг друга не можем. Я пыталась его предупредить, но он мне не поверил. Возможно, нам понадобится помощь и авторитет еще одного архимага. Господина ректора, к примеру. Уж вас-то Ваймс послушает.
– И что мы ему скажем, девочка? Будь осторожен? – Архимагесса Верига рассмеялась. – Знаю я этих юношей. В лучшем случае поблагодарит вежливо, а поступит все равно по-своему. Как привык. Мы не можем спрятать его от всех опасностей. Предупредить? Да. Но грош цена нашим предупреждениям. Вы, Вероника, другое дело. Вас выбрало Провидение. Попробуйте найти подход к мальчику. Постройте глазки. Так будет проще за ним приглядывать, но остальное чтобы ни-ни. – Она строго потрясла в воздухе пальцем.
Я представила, как заигрываю с Ваймсом, его реакцию… и вздрогнула.
– И как долго я должна этим заниматься?
– До момента, пока видение не сбудется, – просто ответила архимагесса Верига.
– Но оно может сбыться завтра, а может через год! – ужаснулась я.
– Все верно, – кивнула преподавательница, словно в этом не было ничего страшного. – Вы зрите в корень. И вот еще что… Откажитесь от спиртного, кофе, мяса, мучного, сладкого. Ешьте простую пищу. Вставайте на рассвете, занимайтесь медитацией.
– З-зачем? – спросила я, прижимая ладони к щекам.
Не знаю, как для всего мира, а для меня конец света уже показался на горизонте!
– Аскезы тренируют силу воли, укрепляют дух и обостряют дар Провидения. Вам станет проще делать предсказания. Возможно, видение повторится, и вы разглядите детали грядущего события, а следовательно, вам будет легче его изменить.
– Боги. – Я принялась мерить шагами комнату. – Я не смогу, я не справлюсь! Вы требуете от меня невозможного!
– Ну-ну, Провидению виднее. Как вам такой вариант: справитесь с задачей – я поставлю вам «отлично» за практику, – пообещала архимагесса Верига, а после тихо добавила: – Если предсказание сбудется до конца вашего обучения в академии, конечно.
Утешение вышло слабым, учитывая, какие жертвы от меня требовались во имя спасения Ваймса. Боги, Ваймса, с которым я с первого курса на ножах.
– Девочка моя. – Архимагесса Верига встала с дивана. Видимо, такой у меня был жалкий вид, что преподавательница подошла и свободной рукой сжала мою ладонь. – Ты со всем справишься.
Говорила она мягко, отбросив формальности и перейдя на «ты». Я кивнула, вот только уверенности во мне не прибавилось.
– Как часто мне теперь придется менять будущее? – решила я уточнить на всякий случай. – Провидение ведь не станет использовать меня каждый раз, когда нужно что-то исправить?
– Ну что ты, – улыбнулась архимагесса Верига. – Будущее куда стабильнее, чем может показаться.
– То есть вы не знаете, – заключила я, получив туманный ответ.
– Не знаю, – призналась она. – Среднестатически, если брать за основу известные нам случаи из истории магии, речь идет об одноразовом вмешательстве. Так что выше нос. И будь осторожнее. Никому не доверяй секретов. Даже друзьям. – В подтверждение своих слов архимагесса показала чашку.
Там, на дне кофейной гущи, проявилась крыса.
* * *
Уже позже в своей комнате я пыталась осмыслить произошедшее за день. Еще утром я была обычной четверокурсницей с непопулярного факультета предсказаний. Будущее казалось простым и ясным. А теперь на мне висел груз ответственности за чью-то жизнь! Ох, не к этому я готовилась, когда собиралась стать предсказательницей. Мне виделось, что это будет непыльная работа в маленьком, но красивом кабинете с травами, амулетами, картами и прочей утварью гадалки. Ко мне будут приходить люди, я буду их консультировать, а как они дальше поступят – уже не моя забота. Но вот я не успела доучиться, а профессия требует аскез и чего там еще? Мир спасти?!
Я тихо простонала и уронила голову на руки.
– Ник, ты чего? – спросила Камилла, оторвавшись от учебника.
Я посмотрела на соседку. Хотелось поделиться переживаниями, но предостережение архимагессы Вериги засело в моей голове. А у Камиллы и так много дел. Она собиралась получить двойную специализацию и совместить образование предсказателя с зельеваром общей практики. Как результат, соседка всеми вечерами сидела за учебниками. Первый день занятий не стал исключением.
– Скажем так, мне подкинули дополнительное практическое задание, – уклончиво объяснила я. – А еще архимагесса Верига сказала придерживаться аскез, чтобы усилить дар.
– Правда? – оживилась Камилла и отодвинула учебник в сторону. – А что за аскезы? Мне бы тоже пригодилось небольшое просветление.
– Отказ от кофе, мяса, сладкого и мучного, – повторила я перечень запретов. – А еще вставать на рассвете и медитировать.
Камилла уставилась на меня. Ее бровки-запятые поползли вверх, лицо вытянулось. Что-что, а покушать моя соседка ой как любила. Да и на первые лекции частенько опаздывала из-за желания поспать утром лишние полчаса.
– Боги, да проще с голоду умереть. Чем ты питаться будешь? Подножным кормом?
– Фрукты, овощи, орехи, вода… солнечный свет, – перечислила я свой рацион на ближайшее время и приуныла.
Казалось, моя последняя чашка кофе с порцией сырников и вареньем была в прошлой жизни.
* * *
Я встала на рассвете. Не потому что мне так предписала архимагесса Верига. Просто не спалось. Я прокручивала в голове раз за разом видение, пыталась припомнить детали и понять, когда сбудется видение. Выводы были следующие: на руке Ваймса не было эластичной повязки, события разворачивались при свете дня, а значит, у меня до момента «Х» есть еще как минимум сутки. Также он стоял обнаженный по пояс и с лопатой. Практические занятия боевых магов проходили на улице, но адепты всегда носили тренировочные защитные костюмы, снимать которые было строжайше запрещено. Да и лопата неподходящий для практики инвентарь.
Так я пришла к выводу, что несчастный случай с высокой долей вероятности произойдет во время отработки в зверинце. Возможная ближайшая точка рассчитана. Осталось подготовиться к событию, но… как? Как я могла защитить Ваймса? Мои навыки в магии сводились к бытовым направлениям. Никто не учил провидцев атакующим и защитным заклинаниям. Самым простым решением стало бы не подпускать Ваймса к шатким каменным конструкциям. Увы, двухметрового мага сложно контролировать. Тем более мне. Так что я должна была подстраховаться и придумать запасной план. Размышляя об этом, я покинула общежитие и отправилась на завтрак. Настроение немного улучшилось. У всех моих мучений появилась финальная точка – последний день отработки. Все же месяц-полтора в компании Ваймса – это не два года. Тут есть чему порадоваться.
Даже легкий завтрак из фруктов и кислого компота показался не таким уж и страшным мучением. Когда с едой было покончено, я проверила время. Часы на стене показывали семь утра. До начала занятий оставался час. Первой лекцией шла тарология у архимагессы Вериги. По этому случаю, помимо учебников, я прихватила с собой колоду карт.