– Спасибо, – прервал я подругу, что от волнения решила процитировать какую-то статью или главу из учебника. – Значит, это не вариант. Или снова они знают больше, чем мы.

– Всё проще, – подал голос Кенчи. – Они вербуют простых людей.

– Согласна, – кивнула Хэлен.

Они рассказали о том, что большинство одарённых детей вербуются ещё в подростковом возрасте с помощью подкупа, шантажа и прямых угроз. Как произошло со многими их знакомыми и друзьями. Кенчи избежал давления, потому что имел слабый дар, Миюки – благодаря имени Мейстеров, а Хэлен уберегло редкое направление, она попала под эгиду Управления магии. Мне хотелось постучать головой о стол во время сумбурного рассказа семьи Току и наложницы, а предки ни на секунду не переставали возмущаться.

Совсем вжился в образ наследника Мейстеров, раз не заметил столь очевидного ответа, потому что клан не принимает всех подряд. Ввести в род – это всё равно что пригласить в семью. Следовательно, выбор должен быть очень тщательным. И даже так крайне редко происходило подобное пополнение. Довериться человеку со стороны, передать семейные тайны, открыть шкаф со скелетами решались немногие. Поэтому и в голову не приходило, что так можно. Но что простительно древним духам, то непростительно мне.

– Хватит, – твёрдо, без повышения голоса оборвал я возмущение предков. – Это скорее моя вина, чем ваша. Мир изменился, и я должен был следить за обстановкой, а не полностью доверять вашим суждениям. Теперь оставим всё позади. Скорее всего, Кенчи с Хэлен правы. Владистужевы просто набрали свободных магов и изгоев. Но вряд ли такое количество людей стало семьёй, поэтому есть смысл разобщить их. Запиши.

Хэлен послушно зашуршала блокнотом. Один из аргументов – мне нужен секретарь.

– Возможно, тебе… нам тоже стоит поступить так же? Принять магов со стороны, – осторожно предложил Кенчи.

Я проигнорировал возмущение духов, предпочёл аргументированно ответить.

– Во-первых, у нас нет кандидатов. Во-вторых, у нас нет времени на их поиск. И в-третьих, мы берём качеством, а не количеством. Что и доказал мой бой, – потрафил последним доводом предкам, на самом деле соглашаясь с тем, что лучше меньше, да лучше.

Нельзя сказать, что все согласились с моими словами, но промолчали. Раз так, то я решил начать разговор о самом больном.

– А теперь нам пора решить самую главную проблему. Что делать с этим? – спросил я с печальным лицом, одновременно с вопросом вынимая из кармана три конверта и передавая их окружающим.

По мере чтения на лицах застывала гримаса удивления, даже шока, потому что бумаги из рук приходилось забирать следующим в очереди на письма самостоятельно, ибо прочитавшие больше напоминали статуи. Пока очередь не дошла до Беси.