Его забавляло, что никто из присутствующих не смеет ему перечить.

– Сыграйте нам что-нибудь повеселее, – кивнул он оркестру в углу. Музыка хоть как-то могла разрядить обстановку.

Скрипач, встретившись взглядом с молодым человеком, в тот же миг принялся энергично водить смычком по струнам, и остальные музыканты один за другим последовали его примеру. Стремительно развивающуюся партию фортепиано игриво дополняли высокие ноты скрипки, а контрабас и виолончель разбавляли их низкими полутонами.

Мелодия едва ли подходила для свадебной церемонии, но на лице демона появилась ехидная ухмылка. Ему нравилось, как складно все выходит.

«Лучше и не может быть», – подумал он.

Церемония превращалась в полнейшую неразбериху. Хартс не спеша пробовал разные блюда, разгуливая по залу словно по собственному саду.

Внезапно к нему подошел один из гвардейцев.

– Ты что творишь? Скоро появится королева. Займи свое…

– В салат нужно добавить еще паутины, – перебил его Хартс, обращаясь к повару.

– Ты что задумал? – закричал офицер и направил на него свое жало.

В зале тут же воцарилась тишина, пчелы резко замолкли, внимательно следя за происходящим.

– Серьезно? – ехидно проговорил юноша. – Готов потратить свой яд на меня и умереть?

Услышав это, гвардеец подошел еще ближе. Напряжение нарастало с каждой секундой. Казалось, в зале стало нечем дышать.

– Ради моей королевы я готов на все! – уверенно прозвучал голос гвардейца.

Демон не дрогнул. Взгляд его бездонных глаз был холоден и безразличен.

– А ты ей верен, я смотрю, – медленно произнес он, задумчиво дотронувшись до подбородка. – Хорошо она вас натренировала.

Хартс обращался к гвардейцу с нескрываемым высокомерием, надменно склонив голову, и тот, не в силах более сдерживать свой гнев, направил жало на обидчика. Далее все развивалось стремительно.

Раздался звук взрыва, и вот уже демон небрежно перешагнул через труп гвардейца. Напряженные взгляды гостей разом устремились на поверженного. Казалось, на зал опустилась невидимая сеть и парализовала присутствующих.

«Стой, не смей двигаться, – проносилось в их мыслях. – Одно движение, и я стану следующей жертвой».

– Эй ты, – нарушил тишину единственный, кому это было дозволено.