– Брось камень.
– Отпусти!
Его пальцы сжались ещё сильнее, и камень сам выпал из моих рук.
– Ч-что ты задумал? Убить меня? – спросила я слабым голосом и стиснула зубы, унимая дрожь.
– А стоит? – спросил он. Взгляд его был тёмным и непроницаемым.
Вновь послышался стук копыт. Не отводя глаз, юноша толкнул меня обратно в заросли и произнёс повелительным тоном:
– Если хочешь выжить, оставайся здесь и не двигайся.
Я села на землю, покрытую листьями, и смахнула слёзы. А когда тайком выглянула из укрытия, проверяя, не удастся ли потихоньку сбежать, увидела дворцового стражника.
– Принц Тэхён, – сказал стражник, – ван приказал всем вернуться.
Принц Тэхён, сын наложницы… Я слышала, как родители шептались о нём. Они говорили, что с ним жестоко обошлись, после чего и сам он стал жестоко относиться к другим.
– Ван убил с дюжину человек, пока вы охотились, – добавил стражник.
Юноша замер.
– Дюжину?
– Нарушителей границ выставили в ряд для «учебной стрельбы». На головы им положили фрукты в качестве мишени, и мы должны были в них целиться. – Он вздохнул и потёр виски. – Не промахнулись только я и ещё двое.
Принц Тэхён буркнул что-то себе под нос и уехал вместе со стражником. Я выждала несколько мучительных минут, а затем поднялась на ноги, обливаясь потом. Плечо разрывалось от боли, перед глазами плыло. Я покосилась на камень, который недавно держала в руках.
Как же я ненавидела трон и всё, что он собой воплощал!
Ван лишил меня всего, и его младший брат ничем не лучше. Он отнёсся к моей жизни с холодным безразличием, словно она вовсе ничего не значила.
«Надо было разбить ему голову», – яростно подумала я, наклоняясь за камнем. Острые края впились мне в кожу.
Если наши пути снова пересекутся, я сделаю всё, чтобы пролить его кровь.