– Миледи, что с вами? Вам нехорошо? – перепугался Ларс. – Может, воды принести?

– Нет, Ларс, не нужно, со мной все в порядке. Иди к девочкам, мне надо побыть одной.

– Да, – кивнул парнишка, но тревога из его глаз никуда не делась.

– Иди, Ларс, – поторопила я его, а когда за эльфенком закрылась дверь, схватила атлас, повернула на пальце кольцо и буквально влетела в открывшийся телепорт.

– Эвелин? – меня подхватили чьи-то руки. – Что-то случилось?

Я подняла глаза и наткнулась на встревоженный взгляд.

– Лорд Горн, я знаю, где будет совершено следующее преступление, точнее, предполагаю, – выпалила на одном дыхании и уставилась на герцога.

– Рассказывайте, – серьезно сказал тот, подводя меня к креслу.

Лорд Горн был в кабинете один. Пепельница на столе оказалась полна окурков – и когда герцог успел выкурить столько сигарет? Темноту комнаты рассеивал лишь один небольшой ар да пламя камина. С портрета на стене задумчиво смотрел пожилой лорд.

– Понимаете, когда вы перечислили названия городов, в которых были совершены преступления, мне что-то показалось странным, но я никак не могла сообразить, что. А буквально несколько минут назад я вспомнила старинную балладу, и все встало на свои места.

И я торопливо рассказала герцогу о своих догадках.

– Значит, бессмертие или возрождение, – задумчиво повторил тот, разглядывая на карте обведенные города, и мне польстило, что умный взрослый мужчина не отмахнулся от моих предположений, а принял их всерьез. Если бы и Каллеман относился ко мне так же… Нет, о Каллемане сейчас лучше не думать, иначе я точно расплачусь.

– Я не знаю, что это может быть, – затолкав чувства поглубже, посмотрела на собеседника. – У нас нет похожих городов.

– Нет, – кивнул лорд Горн, продолжая разглядывать карту. – Сейчас действительно нет.

Он помолчал немного, а потом добавил:

– Но если обратиться к истории, то можно кое-что обнаружить. Бывшая столица Остенбрюге, Остен, построена на месте старого капища бога Велна. Предки современных остов поклонялись ему, прося бессмертия и бесконечной череды возрождений.

– Выходит, речь идет об Остене?

– Если принять вашу гипотезу – да. К тому же, он находится на востоке империи.

Палец герцога остановился на черной точке, находящейся в самом центре «грозди».

– Видите?