– Прекрати строить из себя самоотверженного идиота. – Саммерин сунул Брайану свой меч, наградив меня неодобрительным взглядом. – В отличие от тебя, я владею магией, которая действительно работает. Прекрасно обойдусь без оружия.

Ох. Мне бы стоило обидеться, но я понимал, что он прав.

Мы выскользнули через разбитое окно в задней части гостиницы и приземлились в лужу с тухлой водой в глухом переулке. Тисаана выбиралась последней. Как раз в тот момент, когда я помогал ей спуститься, изнутри гостиницы снова послышался грохот и треск ломающегося дерева.

Брайан выругался и принялся подгонять нас.

Когда преследователи нашли путь нашего отхода, нас отделяло от гостиницы уже несколько улиц. Сначала мы попытались слиться с толпой, быстро шагая с опущенной головой. Попытка выглядела успешной всего пару минут, а потом темные фигуры начали приближаться к нам со всех сторон.

Возможность затеряться в городе была упущена.

Мы припустили бегом, но тут кто-то попытался схватить Тисаану – возможно, по глупости решив, что она станет легкой добычей. Не успел я обернуться, как Тисаана распорола преследователю брюхо. Но ее внезапное движение подтолкнуло нас к краю пропасти. Казалось, все акулы из окружившей нас стаи решили попытать счастья одновременно.

За считаные секунды почти незаметный побег перерос во всеобщую драку. На размышления времени больше не было, оставалось только действовать и отбиваться. Я прорубил дорогу через четверых – или, может, пятерых, мне было не до счета – только для того, чтобы, выдергивая меч из тела последнего, оказаться перед нацеленным в лицо клинком. Тисаана увидела угрозу раньше меня и, прыгнув вперед, вонзила меч в живот нападавшего.

– Спасибо, – пробормотал я, и она ответила кивком, не тратя дыхание на слова.

Абсолютно невозможно сражаться на бегу и выглядеть при этом хоть сколько-нибудь грациозно. Мы двигались рывками, то застревая в кровавой схватке, когда на нас нападали, то изо всех сил ускоряясь, как только расчищали путь. Так повторялось снова и снова, и наконец мы добрались до моста.

Решающий момент. Мы либо спаслись, либо пропали.

В любых других обстоятельствах идея пробежаться по гнилому дереву, чтобы пересечь зловещий водный простор, представлялась бы крайне отталкивающей. Но сейчас я обрадовался мосту как родному: только он стоял между нами и безопасностью. Если удастся добраться до леса, сможем затеряться там и сбить погоню со следа.

При входе на переправу я обернулся. Со всех сторон из теней выступали фигуры: с улицы впереди, из высоких зарослей камышей слева, из густой рощицы справа.