Мне отчаянно хотелось узнать, что с Серелом. Но в глубине души я надеялась оттянуть момент, когда придется услышать правду: боялась, что она раздавит меня. Поэтому я только кивнула и поблагодарила Ишку.

– Скоро вернусь, – пообещал он и взмыл в небо.

Глава 42

Глава 42

ЭФ

В городе смердело горелой плотью. По прибытии в Малакан мне пришлось зажать рот рукой, чтобы не дать содержимому желудка вырваться наружу. В воздухе стоял дым, настолько густой и неестественно едкий, что заслезились глаза. Вдалеке разрозненным хором звучали выкрики и стоны.

Меджка вполголоса выбранился. Все вокруг пропахло смертью, даже в воздухе ощущался ее привкус. Во все стороны простиралось разрушение. От некогда величественного беломраморного города теперь остались покрытые пеплом и залитые кровью развалины. Здание слева от нас еще держалось: половина стен устояла под натиском, но отряд солдат с помощью магии медленно и методично сокрушал камень в пыль, а люди внутри метались и кричали, словно мыши, запертые на тонущем корабле. Языки пламени лизали флаги с символами треллианского дома. Вдалеке реяли золотые полотнища – покосившиеся, но устоявшие знамена Эла-Дара.

Меджка повернулся к остальным. Мы захватили с собой десяток солдат, и сейчас он приказал им разбиться на пары и отправиться на поиски армии фейри.

Я посмотрела вниз, на каменную плиту под ногами. Из-под обломков торчала бледная, покрытая пеплом рука.

– А что, если наших завалило? – спросил один солдат, проследив за моим взглядом.

Меджка бросил на руку недовольный взгляд и посоветовал не задавать глупых вопросов. Мы с заместителем Кадуана остались на месте. Я думала, он пойдет к треллианским командирам, собравшимся в дальнем конце города, но он послал туда солдат, а мы вдвоем направились в обход руин.

Я не могла поверить глазам. Малакан просто… исчез.

Увиденное напоминало о разрушениях, которые мы увидели, когда Зороковы позвали нас в поместье сестры леди Зороковой: место, где бурлила жизнь, превратилось в кладбище. Но сегодняшнее зрелище было еще хуже – если тот город стал призраком, этот все еще корчился в предсмертных судорогах. Эйфория славной битвы спала, а смерть продолжала медленно сочиться из всех щелей.

Мы двигались неуклюжим зигзагом, обходя разбросанные тела. Я не сводила взгляда с трупов, не только для того, чтобы не наступать на них, но и чтобы рассмотреть лица. На всякий случай.

Мы почти добрались до покосившихся знамен, когда я неожиданно споткнулась. Посмотрела вниз и увидела длинные пальцы, обхватившие мою лодыжку и сжимающие ее с удивительной силой. Они принадлежали человеку – женщине, придавленной каменной плитой. Когда я повернулась, чтобы посмотреть на нее, лицо женщины исказила боль.