– Тисаана, попроси меня остаться, – хрипло произнес я.

Но она внезапно отстранилась, и я не успел ее задержать – воздух между нами стал пустым и холодным. Больше она не произнесла ни слова. Даже не оглянулась. Я смотрел, как она идет по тропинке к Ишке и Саммерину.

Я не мог избавиться от ощущения, что это уже происходило – что я стоял неподвижно и смотрел, как она уходит. Я представил, как она поднимается по белой лестнице и останавливается у двойных серебряных дверей. Представил, как отчаянно молюсь, чтобы она их не открывала.

«Это ошибка, – подумалось мне. – Ты еще можешь что-то сделать. Еще можешь пойти с ними».

– Макс! – Брайан кивнул на тропинку, ведущую в противоположном направлении. – Нам пора.

Ты все еще можешь передумать…

Я повернулся.

Глава 45

Глава 45

ЭФ

Перед троном Кадуана на коленях стоял незнакомец с опущенной головой. В этой комнате, жемчужине дворца Эла-Дара, огромной и величественной, со стеклянными стенами и медным потолком высотой в несколько этажей, незнакомец выглядел совершенно неуместно. В отличие от большинства гостей, когда-либо опускавшихся здесь на колени, этот человек был закутан не в шелка и меха, а в грязные лохмотья не подходящих друг к другу одеяний, словно он обобрал трупы. Его руки и лодыжки были связаны, хотя, похоже, человека это совсем не беспокоило.

– Я уверен, ваше величество.

Он взглянул на Кадуана, показав морщинистое, покрытое шрамами лицо, лысину и густую седую бороду.

– И от кого ты об этом услышал? – Кадуан наклонился вперед.

– Мне не нужно слышать об этом. Я все видел. – Подняв к лицу связанные руки, лысый постучал кончиками пальцев по уголку глаза. – Я без труда их нашел. Они выделялись. Девушка-фрагмент с пестрой кожей. Двое из семейства Фарлион. И их крылатый друг – вроде него. – Он указал подбородком на Меджку. – Высокий. С волосами, которым многие женщины позавидуют.

Кадуан с Меджкой переглянулись. Очевидно, что лысый описывал Ишку.

– Очень хорошо. – Кадуан поднялся.

Я заметила, что он слегка пошатнулся. После битвы в Малакане он плохо себя чувствовал, и, хотя я знала, что он пытается скрыть это, я видела боль в каждом его движении. В конце концов, я пристально наблюдала за Кадуаном долгими часами, которые мы посвящали тренировкам. В эти дни я, вероятно, проводила с королем больше времени, чем любой из его приближенных, даже Меджка или Луия.

Кадуан, похоже, принял близко к сердцу мои слова, сказанные на поле боя: «Мы будем лучше». Он повторял мне это обещание час за часом, пока мы тренировались. Стиль обучения Кадуана походил на его манеру фехтования, только изящные удары рапиры сменились спокойными, короткими словами.