– Войска быстро приближаются. Если они разрушат это место, ты окажешься в ловушке или будешь загнана в угол. Кому-то нужно остаться и защитить тебя.

– Ты собираешься защитить меня от целой армии? Вернее, двух армий?

– Боюсь, у нас нет выбора. – Глаза Ишки скользнули мимо меня к болоту. – К тому же… я не уверен, что мы сумеем выдержать контакт с глубинной магией, ведь твоих способностей у нас нет.

Я побледнела. Похоже, Ишке следовало упомянуть о своих сомнениях немного раньше.

– Ты хочешь сказать, что одно прикосновение к этой штуке может нас убить? – По тону Саммерина становилось ясно, что новости ему тоже не понравились.

– Думаю, убить не сможет. А вот навредить… Вполне возможно. Допустим, лишить разума?

Ишка сделал жест, который можно было охарактеризовать только как преувеличенное пожатие плечами, что казалось странным со стороны утонченного шестисотлетнего фейри.

Моим первым порывом было развеять его страхи, но, с другой стороны, я собственными глазами наблюдала, как разрушает Зерита слишком глубокая для него магия. Так что идея о сводящих с ума мощных силах не казалась абсурдной.

Череда грохочущих звуков превратилась в раскаты далекого рева.

– У нас нет времени! – рявкнула я. – Ладно. Пойду одна. Но…

– Ты не пойдешь одна, – возразил Саммерин.

– Нет, пойду. Если эта штука меня искалечит или лишит рассудка, то вы двое сможете… что-то предпринять.

На краткий миг перед глазами встала картина: я – в образе одного из ужасающих созданий Нуры, обезумевшего и уродливого. Я тут же отмахнулась от нее.

– Не будем торговаться. – Я не дала Саммерину времени поспорить и сразу же повернулась к Ишке. – Скажи мне, что искать. Какой-то предмет? Место?

Вопрос вышел до смешного общим. Допустим, я сейчас забреду в болото в поисках чего-то, что должно ощущаться как «источник могущественной магии, способной уничтожить мир». И что потом?

Ишка в отчаянии смотрел на меня, и я раздраженно вздохнула:

– Ты сам не представляешь.

– Не представляю.

Что ж, по крайней мере, он признался, хотя и явно с большой неохотой.

– Ладно. – Я повернулась к туннелю тьмы впереди.