– Волнуешься? – В приятном голосе Зерита сквозило недовольство. – Если даже ты выражаешь какие-то эмоции, помимо смутного раздражения, значит дело серьезное.

– Я не шучу.

– Я уверен, что она способна справиться с ним.

«Мы способны справиться, Тисаана? А мы хотим справляться?»

Сознание то и дело грозило соскользнуть в темноту, но тут я услышала нечто, что привлекло мой интерес, и я заставила себя сопротивляться сну.

– Возможно, он сможет помочь. Ты не получала от него весточек?

– С какой бы радости?

– Боже, – протянул Зерит. – Сколько разговоров и морального превосходства, а потом просто взял и исчез.

– Не злорадствуй так, Зерит. Даже тебе не свойствен такой уровень лицемерия.

«Думаешь, он вернется за тобой?»

Боги, я надеялась, что нет.

И могу поклясться, я точно услышала, как тихий, удивленный голос четко произнес: «Почему нет?»

И только тогда, в искреннем замешательстве от вопроса, я поняла, что услышанный шепот не померещился мне среди беспорядочно мечущихся видений.

Я осторожно села.

– Что? – выдавила я голосом настолько хриплым, что он напоминал треск ветки.

…Почему нет?..

На этот раз голос шел из глубин сознания. Я не могла определить, кому он принадлежит – не мужчине, но и не женщине, он не выдавал возраста, хотя сейчас подошел бы растерянному маленькому ребенку.

…Он тебе нравится…

В голове завертелись осколки воспоминаний, как страницы в книге, перелистываемые одним большим пальцем, когда невозможно ничего толком разглядеть за долю секунды. Первая улыбка, которую мы с Максом разделили. «А ведь тебе мог достаться этот ученик». Взгляд Макса, когда я поняла, что он принял решение обучать меня; первый раз, когда я услышала, как он смеется над моими шутками. «Если ты пойдешь, я тоже пойду».

Выражение его лица и голоса, когда он умолял меня уехать вместе с ним.