Нет. Я не допущу этого. Наш поход не может закончиться так.

Думай, Тисаана…

Сильный удар обрушился на мое лицо, и я снова рухнула на каменный пол.

Последовал еще один удар ногой в живот, от которого я свернулась калачиком.

Что-то слабо зашевелилось в глубине моего сознания.

– Вставай.

Я так и сделала, хотя мое тело кричало от боли. Я не разрешала себе показывать слабость. Как только я поднялась на ноги, Азин снова ударил меня.

Боль расколола череп, но я выпрямилась как ни в чем не бывало, не сводя пустых глаз с Азина.

По толпе пробежал тревожный шепот. «Как непристойно, – возмущались гости. – Никакого приличия».

В глазах расплывалось, но мне стоило большого труда не рассмеяться. Какие же они лицемеры.

Азину всегда не хватало сдержанности. И сейчас самым большим его проступком стало не то, что он избил меня, а то, что он сделал это у всех на глазах. Они были слишком рафинированными для такого зрелища. Своих рабов они били и насиловали за закрытыми дверями.

– Танцуй, – приказал Азин.

– Нет.

Еще одно движение в глубине моего сознания, но оно исчезло прежде, чем я успела понять, что происходит.

Он схватил меня за руку и, не сводя с меня глаз, впился ногтями в кожу.

– Ты думаешь, что Орден сможет защитить тебя? Думаешь, там ты избавишься от рабства? Думаешь, они сильнее меня? Как видишь, ты ошибаешься. – Он указал на дверь. – Мне не составило труда захватить твоих спутников, включая второго главу Орденов.

Он опять разыгрывал представление. Мы все стали марионетками, подчеркивающими его превосходство перед гостями, на которых он отчаянно хотел произвести впечатление. Я так сильно прикусила губу изнутри, что кровь залила язык.

Я не обернулась, хотя он явно ожидал, что я прослежу за его жестом. Я смотрела только на него и ненавидела от всей души.

Я ненавидела их всех.

– Ты так стараешься стать похожим на своего отца, – прошипела я. – Но всем в этом зале давно известно, что ты никогда с ним не сравнишься.