– Значит, ты узнал правду, – прошептала Блайт со смешком в голосе, таким горько-сладким, что Арис почувствовал, как его сердце разбилось вдребезги. – Я надеялась, ты не догадаешься.

– Да, – признался он. – Но я полюбил тебя до того, как прозрел.

Любовь. Вот что он чувствовал. Именно то, чего Рок судьбы так долго боялся. Каким глупцом он был, избегая такого ценного чувства, как любовь. Ее не стоило держать в секрете или хоронить глубоко в душе.

Если бы Арис мог вернуться назад, то выражал бы любовь к Блайт каждую минуту их совместной жизни. Любил бы безрассудно. Крепко держал бы девушку и никогда не отпускал.

Но он выучил урок слишком поздно.

Когда Блайт попыталась сесть, Арису захотелось обнимать ее вечно. Чтобы кошмар превратился в прекрасный сон, в котором останутся только они вдвоем. Когда она взяла его за руку, его сердце замерло, понимая, что это их последние минуты.

– На этот раз я хочу уйти спокойно, – прошептала девушка. – Хочу, чтобы ты уложил меня на ложе из вистерий или отправил в звездную реку, как должен был сделать раньше.

– Так и будет. – Их пальцы переплелись. – Обещаю, я так и сделаю.

Ее улыбка была увядающей, слабой. Теперь осталось совсем немного.

– Позаботься о моем отце, хорошо? Не позволяй Перси…

– С твоим отцом ничего не случится, Блайт. – Арис снова поцеловал ее, надеясь прогнать все тревоги, успокоить ее душу, чтобы она могла уйти умиротворенной. – Я всегда буду его защищать.

Хотя Блайт продолжала улыбаться, уголки ее губ опустились.

– На этот раз тебе не придется меня искать, Арис. Обещаю, однажды я сама найду тебя под ветвями вистерии. Подожди меня еще немного.

Он будет ждать, пока на небе не погаснут все звезды. Он сказал бы ей это, если бы не почувствовал за спиной приближение брата.

– Арис, – тихо предупредил Смерть, но он уже знал.

Сигна встала между Ангелом смерти и кузиной, опустилась на колени и схватила кузину за руку.

– Пожалуйста, не уходи, – прошептала она. – Продолжай бороться, Блайт. Я знаю, ты можешь. Мы найдем выход.

– Глупенькая Сигна, – прошелестела Блайт, заправляя волосы Сигны ей за ухо. – Помни, что я говорила. Ты – девушка, которая не может умереть, а я – та, кто будет перерождаться вечно. Не думай, что тебе так легко удастся избавиться от меня.

С помощью Ариса Блайт собрала последние силы, чтобы сесть, и посмотрела на своего брата. Тот все еще вжимался в стену. От страха он обмочился, и Арис вспыхнул от отвращения.