«Ну это просто свинство, чтобы такой здоровяк набрасывался на ребенка», — с негодованием подумала она.

Позже Рай, наверное, не смогла бы объяснить, что на нее нашло, но в этот момент она действовала под влиянием эмоций.

Когда плоская подошва ее босоножка со звонким хлопком встретилась с физиономией Буера, казалось, все вокруг на несколько мгновений замерло. Застыл Буер, будто его превратили в камень. Застыл, потрясенно моргая, Фенекс. Растерянно застыли чернорогие демоны за спиной Буера.

А в следующий момент рыжий демон бешено взревел, отшвырнул Фенекса в сторону — так, что тот упал на пол чуть в стороне, — и бросился на Рай. Он больно схватил ее за руку, дернул на себя, полыхнув прямо в лицо вспыхнувшим в глазах пожаром, и с силой толкнул на пол.

Упав, Рай почувствовала резкую боль в руке, и, бросив быстрый взгляд на кисть, увидела длинную кровоточащую царапину. Где-то на затворках ее сознания мелькнула мысль, что царапину эту оставил ей вчера Колбаска, а сейчас от хватки Буера просто сорвался пластырь, повредив ранку еще сильнее.

Возвышаясь над Рай, Буер угрожающе произнес:

— У меня было указание не убивать тебя пока, потому что ты еще нужна. Но о том, чтобы оставить тебя целой и невредимой, разговора не было.

Рай чувствовала, как кровь из ранки стекает по руке прямо на мраморный пол, но взгляд ее был прикован к Буеру, чье лицо вдруг начало меняться — в нем проступили черты жуткой помеси козлиной и львиной морды.

— Молись, — прорычало чудовище перед ней.

Увидев, как ступни рыжего демона превратились в копыта, Рай вся съежилась, будто пытаясь уменьшиться в размерах.

«То есть… босоножкой по морде — это я переборщила, да?» — догадалась она.

Демон в облике полульва-полукозла резко наклонился над ней, раскрыл пасть и зарычал так громко, что, кажется, завибрировали стены замка.

Вжав голову в плечи, Рай завопила:

— А-а-а!!! Андрас!!!

Она закричала неосмысленно, под воздействием страха, но тотчас вспомнила, что он не придет, ведь контракт между ними больше не действует. Но как только Рай подумала об этом, ее взгляд выхватил странную картину.

От нескольких капель ее крови на полу словно разлетелись мелкие брызги, поползли по мрамору линии. Спустя лишь мгновение прямо рядом с ней возник рисунок, и Рай сразу узнала его — это был магический круг. Ударило к потолку алое сияние — и внутри круга вдруг возникло существо, похожее на гигантскую хищную кошку: изо лба ее росли два крупных черных рога, а в глазах с вертикальными кошачьими зрачками полыхало адское пламя.

Всего пару мгновений Рай рассматривала черно-белый окрас кошки, а потом, не веря глазам своим, потрясенно произнесла: