— Боюсь, что нет, ваше сиятельство.

— Я так и думал, — сказал Андрас и кивком головы указал на Рай: — А она здесь, видимо, для того чтобы…

— Точно-точно, ваше сиятельство, — насмешливо перебил его Дмитрий, — эта милая девушка здесь для того, чтобы сделать вас сговорчивым.

Рай вздохнула. Похоже, кого-то ждет жестокое разочарование. Призвать Андраса, используя ее кровь — это еще можно понять. Но как повод для шантажа, она точно не лучший вариант. Что бы ни угрожало Рай, это не вынудит Андраса делать то, чего он не хочет.

— Но сначала я хочу кое-что проверить, — произнес Дмитрий.

А следом произнес нараспев фразу на уже знакомом Рай чужом языке. Сухое дыхание пустыни, хрипы раскаленной под солнцем земли, грозное шипение песчаных змей — эхом из давних веков прозвучало в кашле и музыке звуков.

Ужасная боль пронзила грудь Рай, и, на миг забыв обо всем на свете, она закричала — так громко, что уши взорвало от собственного крика. Из-за пазухи выскочила и вскинулась вверх, застыв перед глазами Рай, деревянная кругляшка с изображением трона и похожего на бычьи рога серпа над ним.

А в следующий миг на Рай с ревом бросилось невообразимое чудовище и вмиг поглотило ее.

* * *

Очнувшись, Рай обнаружила, что лежит на чем-то мягком. Простонав, она открыла глаза — прямо над ней, метрах в трех, сверкая в льющемся сверху сиянии, висел в воздухе большой золотой серп. Его острые концы смотрели вверх, из-за чего он напоминал бычьи рога. Серп медленно вращался на месте, и Рай несколько мгновений не могла отвести от него взгляда, словно завороженная.

— Пришла в себя? — раздался рядом знакомый юношеский голос.

Рай приподняла голову и увидела Фенекса. Какое-то время она смотрела на него снизу вверх, осознавая, что он стоит, а она находится в лежачем положении. Рай приподнялась, опираясь ладонями о мягкую податливую поверхность, и села на колени. Огляделась, и глаза ее тотчас начали увеличиваться в размерах.

Над залом зависли две сложенные вместе ладони — огромные, как руки великана; мягкие и теплые, будто принадлежали кому-то живому. Рваные мазки запястий уходили в пустоту, словно тело, которому принадлежали эти руки, дальше становилось невидимым. Рай сидела на одной ладони, Фенекс стоял рядом на другой. Большой золотой серп вращался над ними.

Рай глянула вниз. Там находились демоны-князья и их легионы. Ее взгляд наткнулся на Дмитрия, а потом нашел Андраса. Тот смотрел вверх — прямо на нее. С его пальцев срывались слабые языки пламени.

«Что произошло? — спросила себя Рай. — Что это за ладони, и как я здесь оказалась?»