Потом мы спали в обнимку на большой родительской кровати. Мама гладила по спине и целовала в макушку. Тогда я думала, что это оттого, что мама меня так сильно любит, сейчас понимала – она восстанавливала силы.

Но… в любом случае ей тогда было непросто. Одной против влиятельных людей и нелюдей города. Мне действительно было чему поучиться у нее.

– Потом все более-менее утряслось, – пожала плечами мама. – Я действительно любила Диму, но хотела вырвать его из сердца. У сильной женщины не должно быть слабостей. И я сожгла все вещи твоего отца. Фото, одежду, даже игрушки, которые он тебе дарил. Хотела стереть любые напоминания, будто его и не было вовсе в моей жизни.

– А кассета?

– Какая кассета? – нахмурилась мама, явно не понимая, о чем я говорю.

– Видеозапись, где ты снимала, как он со мной играет. Там еще видно его превращения…

– Хм, вроде была такая… – Она потерла лоб, вспоминая. – Но, думаю, я сожгла ее вместе с остальным. А откуда ты о ней знаешь? Ты же маленькая была, не должна помнить…

Я покачала головой. Значит, в старом домике у леса запись оказалась случайно. Наверное, затерялась, когда мать собирала вещи для костра, а потом так и осталась там. Надо бы отправить кого-нибудь, чтобы забрали, а заодно пусть проверят проводку и все розетки. Не стоит искушать судьбу.

Еще какое-то время мы погуляли, а потом я засобиралась: сегодня должен приехать Виталик, проверить, как работает система «бережливого производства», которую я с его подачи вводила на своем уже предприятии. После недолгих уговоров мне удалось упросить его поработать у меня за процент от прибыли. Учитывая, что до его прихода фирма была практически убыточной, я ничуть не пожалела.

Виталик разрывался между столицей, где он сотрудничал со Златоном, и моим городом, где помогал мне. Его отец подал на нас в суд, пытаясь доказать, что все, что изобретал Виталик, работая на него, является интеллектуальной собственностью фирмы «Рог изобилия», но Дит обещал нанять лучших юристов, а сам Виталя сообщил, что взломал папины серверы и удалил оттуда все доказательства, которые могли всплыть.

Так что фирма потихоньку выкарабкивалась из долгов, хотя для уверенного роста нужно было еще многое сделать.

После долгих раздумий я решила все же не брать академический отпуск и доучиться в магистратуре. Правда, с работой времени на учебу было мало, приходилось часто пропускать занятия и наверстывать все, сидя ночами над учебниками и проектами.

– Может, все же ко мне переедешь? Ну, раз уж ты пока решила тут остаться… Дом большой, места хватит, чтобы даже случайно не пересечься, – робко предложила мама, крутя в руках платок.