Унельм кивнул механически, деревянно.

Время утекало сквозь пальцы. Он думал о Рорри, лежавшем сейчас в темноте и холоде.

Три дня.

После этого тело Рорри упокоится на кладбище препараторов. Ничего не останется. Стром проведёт остаток дней в Каделе – а может, и того хуже.

– …кроме того, всё сходится. У Эрика Строма нет алиби. Показания охотницы не в счёт. Более того, в одну из ночей убийств его видели на улице неподалёку от места преступления. Единственное, что выбивается из общей картины, – анализ кропарей. Говорят, его кровь не выглядит так, будто он много взаимодействовал с ненейтрализованными препаратами. Но способности Строма всегда выходили за пределы понимания. Видимо, его организм оказался более выносливым, чем можно было ожидать.

– Видимо, да, – сказал Унельм.

Теперь он знал, что делать – только бы успеть.

* * *

Тем же вечером он встретился с Луделой – она явилась к нему сразу же, получив письмо.

– Я захватила лекарства на случай, если тебя опять отделали, но выглядишь неплохо.

– Как и ты, красавица из Химмельборга – но это куда менее удивительно.

– Что ты хотел? Мел, знаешь ли, начал бубнить из-за того, что я частенько к тебе захаживаю, – она кокетливо взмахнула ресницами. – Но я ему сказала, что тебе просто наверняка, как всегда, нужна моя неоценимая помощь.

– Ты как в воду глядела, Лу. – Он изложил ей суть своей просьбы. Она слушала внимательно, а потом кивнула:

– Думаю, я могла бы взять этот анализ, могла бы даже его расшифровать… Допуска у меня нет, но…

– …ты, разумеется, выкрутишься, – закончил он, и она хитро улыбнулась.

– Разумеется. Я перед тобой в долгу, красавчик из Ильмора, – она игриво толкнула его коленом. – Как-нибудь нам нужно будет придумать, как бы мне вернуть тебе весь этот долг сполна, что скажешь?

– Как-нибудь – непременно, – он похлопал её по руке жестом доброго дядюшки и, конечно, не мог не заметить, как погасла её улыбка… Но ничего не мог с этим поделать. – Сколько времени тебе нужно?

– Не меньше недели.

– Недели?!

– А что ты хотел? У меня в распоряжении нет личной лаборатории. Мне придётся делать всё в составе общей очереди. Хорошо ещё, что у меня есть полезные знакомства, а то пришлось бы господину Строму ждать две или три.