– Здравствуй, девочка, – прошелестела она. Меня объял ледяной холод, колени грозили подогнуться. – Чего ты жаждешь? – пропела она гипнотизирующим голосом. – Хочешь получить камень, как и многие до тебя?
– Кто ты? – спросила я, чтобы потянуть время. Камень так близко, только руку протяни. Я его заберу. –
Зашипев, демоница прижала цепочку пальцами.
– Не смей делать так еще раз. Ты горько об этом пожалеешь. Я хранительница камня.
– Ну, попробовать стоило. – Внутри я дрожала как осиновый лист. Но виноват в этом страх не столько перед демоницей, сколько перед темной магией здесь, внизу. Она словно липла к коже.
– Моргана годами пытается отнять у меня камень, – гудела она. – Она могущественная ведьма и была бы достойна его. Но получит камень только в обмен на слова.
– Какие слова? – Чудище говорило загадками, а теперь издевательски засмеялось. Светящаяся зеленым щель ее рта скривилась в дьявольской ухмылке.
– Этого я тебе не скажу. Сестра короля должна догадаться сама. Это лишь слова. – Последнее слово она протянула неестественно долго. – Души растут от слов. – Забавляясь, демоница захихикала над своей пустой фразой.
Какая чепуха.
– А ты их уже знаешь? – Позади меня все громче бурлила река.
Монстр склонила голову набок.
– Конечно. Я спригган. Мне известны все тайны этого мира.
– Мои поздравления, – проворчала я. Слова, ей нужны слова от Морганы. По всей вероятности, заклинание. Сердцебиение у меня немного успокоилось, так как она больше не делала попыток напасть.
Тут демоница оскалилась еще шире и принюхалась, нагнув голову.
– Я чувствую на тебе запах времени.
– Время не пахнет, – ответила я, отвлекаясь от своих размышлений.
– Дурочка. Ничто не пахнет сильнее. – Она глубоко втянула в себя воздух. – К тебе пристал запах столетий. Подойди ближе, – поманила меня она.
Колющая боль вырвала меня из оцепенения. Зеленоватый свет пополз вверх по ногам и обжигал, как жидкая кислота. Я отпрыгнула, игнорируя боль, и метнула в демоницу проклятием.