– Мне кажется, – сказала я и прильнула к нему, – я любила тебя уже тогда.

Кончик его носа прошелся по моей шее и щеке, после чего он нежно поцеловал меня в висок. Затем положил ладонь на мой живот. Пока было не видно, что во мне рос наш ребенок, но меня бы не удивило, если он чувствовал его уже сейчас.

– Тебе просто требовалось время, а я слишком сильно на тебя давил. Но я так тебя хотел. После всех недель в Мораде… – Он рассеянно рассмеялся, прижимаясь к моей коже. – Я себя уже не контролировал.

Мои ладони скользнула по его бокам к груди. Я ласково поцеловала впадинку у него под горлом.

– До сих пор не могу поверить, что мы выжили. Что мы победили. Это кажется нереальным.

– А мне все кажется довольно реальным. – Он подхватил меня за талию, усадил на небольшой выступ на гладком камне и встал передо мной, раздвинув мне ноги. Аарванд лил теплую воду мне на плечи и внимательно наблюдал, как она стекала вниз по моей груди, прежде чем повторить то же самое языком. – Еще реальнее не надо, иначе я потеряю рассудок. – Голос его звучал хрипло и напряженно.

Когда он накрыл мою грудь ладонями, я перестала дышать. Я забыла Мораду, войну, Эзру и даже собственных сестер. Аарванд поцеловал меня глубоко, а потом еще глубже. Запутавшись пальцами у него в волосах, я притянула его ближе. Так близко, что почувствовала, как сильно он меня хотел.

– В Бельтайн верховный король должен соединиться со своей королевой, чтобы завершить годовой цикл. Он обязан доказать свою силу, чтобы сделать страну плодородной, – прошептал он, улыбаясь.

– Надеюсь, это не просто пустые обещания. – Я мягко подалась бедрами вперед и обвила его ногами за талию.

Со стоном он сдался, набросился на меня, как языческий воин, и вошел в меня. Наши руки были одновременно повсюду. Я гладила гибкие мышцы и целовала его нежно и вместе с тем требовательно. Воздух вокруг зарябил. В небесах вспыхивали образы давно минувших времен. Они показывали только что избранного верховного короля на охоте за оленем, показывали, как он, украшенный замысловатыми татуировками, шел вдоль рядов жриц в поисках девственной охотницы, с которой мог завершить ритуал.

Аарванд возносил меня все выше и выше. Он касался моего центра, целовал мою грудь, столкнул меня с обрыва, и в тот миг я узнала короля и охотницу на этих картинках. Я смотрела в глаза Аарванда задолго до нынешней жизни и заметила звезды на шее у женщины. Тогда, как и сейчас, мы связались сквозь время. Я понимала, что образы были подарком богинь для нас, чтобы мы знали, что это – навечно.