– Это не он вытащил тебя из воды и убил сильфиду.

Сейчас он стянул собственную забрызганную кровью рубашку, поднял меня и понес в озеро. У меня не осталось сил сопротивляться. Он поставил меня на ноги, только когда по грудь зашел в воду, которую согревал своим драконьим теплом.

– Можешь стоять здесь и мыться. Я крепко тебя держу.

Я не шелохнулась. Не могла.

Придерживая меня, Аарванд с душераздирающим терпением начал плескать воду мне на плечи.

– Закрой глаза, – велел он. – Я вымою тебе волосы. Они в крови.

– Я не хочу, чтобы ты ее смывал. – Несмотря на то что вода становилась все теплее, меня затрясло.

Он проигнорировал эту абсурдную просьбу. Его пальцы бережно водили по моей шее и грудной клетке. Прозрачная вода перемешивалась с кровью Эзры и уносила ее прочь. Заставляла ее исчезнуть. Она растворялась, как растворилась вся моя прежняя жизнь. Меня повело в сторону, и я ухватилась за бедра Аарванда.

– Ты всегда будешь о нем вспоминать… как я вспоминаю о Миранде.

Разве Аарванд пережил с ней не то же самое? Ему пришлось убить Миранду. Женщину, которую он любил. Наверное, он больше, чем любой другой человек, понимал, что сейчас творилось у меня на душе. Сообразив это, я позволила ему наклонить мне спину так далеко назад, пока волосы не поплыли по воде. Он тщательно их промыл и расчесал длинными пальцами. Я просто предоставила ему полную свободу действий. Наслаждалась успокаивающими поглаживаниями его рук. Снова и снова Аарванд стирал слезы с моего лица и шептал на ухо слова утешения. Он не говорил, что все будет хорошо, и за это я была ему благодарна. Потому что ничего не будет хорошо. Да и как это возможно?

Уткнувшись лбом в грудь Аарванда, я прильнула к его теплу. Его крепкое тело напряглось, приводя меня в чувство. Он демон, а я ведьма.

– Ты не обязан обо мне заботиться, – медленно произнесла я. – Я сама справлюсь. – Голос дрожал. Хотелось окунуться с головой под воду и никогда не подниматься.

– Сама ты не справишься, – не согласился он. Его губы скользнули вдоль моего уха, а ладони держали меня за плечи. Губы были мягкими, а руки сильными.

Надо попросить его меня отпустить. Но я этого не сделала, потому что иначе развалилась бы на части.

Его молчание грохотало у меня в ушах, и я едва не вздрогнула, когда он его нарушил.

– Я не забочусь о тебе потому, что несу за тебя ответственность. Я хочу тебя. Богини свидетели, что я пытался не желать тебя. Потому что ты подвергаешь опасности все, что для меня важно. Но это уже не играет никакой роли, так как повсюду ты. – На этих словах что-то дикое сверкнуло в его глазах. Не просто гнев или злость. – Ты не входила в мои планы. Чем больше я старался держаться от тебя подальше, тем меньше у меня получалось.