– Не нужно было этого делать, – прошептала я. – Мы могли бы просто сбежать. Я бы показала вам мир по ту сторону гор. – Я убрала прядь темных волос с его лба. – Надеюсь, в стране вечного лета твоя душа найдет покой, который искала. Надеюсь, там она танцует.

Мне еще так много всего хотелось сказать, но какое-то движение в темном углу комнаты заставило меня подпрыгнуть. Из тени осторожно вышла фигура. Ко мне медленно приближалась Лупа. Бледная, как призрак.

– Я хотела побыть с ним, – охрипшим голосом произнесла она. – Не хотела, чтобы он оставался один. Он боялся темноты, помнишь? Все эти годы я старалась его защитить, но в итоге этого оказалось недостаточно.

У меня по щекам потекли слезы.

– Мы сбежим, – сказала я. – Вместе. Он желал, чтобы мы жили в мире.

Я протянула ей руку, однако сестра помотала головой:

– Мое место здесь, в Ардяле. Я за него отомщу. Стригои заплатят за то, что с ним сделали.

– Путь мести ведет в никуда, – почти беззвучно ответила я, сама не в силах вынести мысль о том, что смерть Кирилла останется безнаказанной. – Ты не победишь их и лишь погубишь множество виккан. Раду мертв. Оставь это. Жертва Кирилла будет не напрасной, только если мы выживем.

– Нет. Она будет не напрасной, только если мы изгоним из Ардяла ведьм и стригоев. – В ее глазах полыхало безумие. – Ты должна стать нашим лидером. Должна стать новой верховной жрицей виккан. При помощи твоей силы виккане наконец одержат победу.

Я покачала головой:

– Я не оружие, Лупа, и не буду воевать.

– Значит, ты еще бо́льшая трусиха, чем я думала.

Презрение в ее взгляде было невыносимо. Надо образумить ее, но я не знала как.

– Пойдем со мной. Я не могу остаться. Селеста найдет меня, схватит и будет использовать. Мне нужно бежать, но я не хочу уходить одна. – Представив, что снова погружусь в одиночество в Ардяле и на этот раз без надежды на возвращение, я содрогнулась. – Пожалуйста, – взмолилась я, однако выражение ее лица лишь стало еще более отталкивающим.

– Уходи! – велела она. – Исчезни отсюда! Спрячься где-нибудь и никогда не возвращайся. Ты нам здесь не нужна.

В ее словах звучало столько презрения, что я отшатнулась. Выпрямив спину и задрав подбородок, сестра прошла мимо меня, не удостоив последним взглядом.

Я в нерешительности стояла возле тела Кирилла. Уйти будет неправильно? Нужно остаться и сражаться? Но ради чего? Какой смысл в войне? Я посмотрела на своего мертвого брата, но так и не получила от него ответа.

Приглушенный звук вывел меня из раздумий. Колокол Караймана звонил так громко и пронзительно, как никогда прежде.