– Он слишком глубоко пустил свои корни. Мы вылечим тебя.

– Кто мы… – я прозрела. Потянулась к порезу на спине и услышала смешок.

– Он ответит за все, что сделал с тобой, – она выглядела куда более смелой и гордой после дерзкого заявления. Я подбежала к ней, раздавленная и шокированная, мы были одного роста, но я чувствовала себя букашкой, ползающей вокруг ее ног.

– Ты все это время следила за мной. Ты все знала.

– Он нарушил закон, и он заплатит.

– Но и я… Я тоже нарушила закон! Твоя дочь не сумасшедшая. Если ты считаешь, что темного следует наказать, то нужно наказать и меня. Не пытайся меня вылечить от моей любви.

– Любви? – мама расхохоталась. – Ты даже не знаешь, что такое любовь.

– Нет, знаю. Возможно, мои чувства наивные и незрелые, но я не откажусь от них. Я хочу быть с ним, поддерживать, хочу узнавать его все больше и больше, хочу делиться с ним своими переживаниями. Что это? Ответь мне.

– Глупость. Ты внушила себе все это.

– Он тоже любит меня.

– Он? – вновь смех, только более злорадный. – Он тебе так сказал? Темные не способны на это.

– Способны. Его сердце полно любви не только ко мне, но и к своим друзьям. Пережив ад, он смог сохранить человечность. Темный старается ради меня стать лучше, идет на уступки. С ним так хорошо и комфортно, подобное невозможно внушить. Мы… – я сделала паузу. Мне нужна была передышка, чтобы не сорваться на крик. – Мы не вредили никому. Лишь взглянули друг на друга без навязанных образов. Это непохоже на вытягивание бумажки, когда тебя насильно обручают с незнакомцем. Это не поддается контролю: ты просто чувствуешь, что перед тобой именно твой человек.

Я сохраняла зрительный контакт, хоть мне и было невыносимо смотреть на маму, которая была вне себя от ненависти ко мне. У меня не было цели достучаться до нее, но и покорно выслушивать грязь в сторону меня и Брайена не входило в планы.

– Ты по своей воле начала эти мерзкие отношения?

Первые встречи с Брайеном не были добровольными. Мое признание могло дать маме лишний повод считать меня обезумевшей. Тем не менее я посчитала правильным не врать, поэтому рассказала кратко обо всем, пусть ей было и неприятно. Она в ужасе пятилась от меня, но я крепко держала ее за запястье и заставляла слушать.

– Я хотела его. До безумия хотела. Мы обманули саму природу, нас ничто не остановило.

– Тебя заставили, – не унималась мама.

– Твоя дочь полюбила темного. Дай правительству наказать меня, раз считаешь союз двух противоположностей преступлением. Я не позволю ему одному отвечать за все.

– Он все равно почти труп.