Брайен остановил поток моей лжи тихим, но уверенным признанием. Мое сердце вдребезги разбилось, а глаза наполнились слезами. Я стала говорить громче, чтобы справиться с истинными эмоциями.

– Я знать тебя не хочу! От воспоминаний о нас меня тошнит! Я бы никогда добровольно не связалась с тобой!

– Я люблю тебя, – спокойно вторил Брайен.

Он слегка потянул меня на себя, и я поняла, что больше не могу держаться. Сама уткнулась лбом в его грудь и расплакалась, а он крепко-крепко обнял меня. Сквозь рыдания я кричала:

– Зачем ты все усложнил? Зачем?

Я даже колотила его кулаками по плечам, будто могла таким образом заставить его передумать. В конечном счете мои удары превратились в поглаживания, и я обняла Брайена в ответ, мечтая стать одним целым с ним. Он поцеловал меня в макушку и повторил вновь:

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, – наконец-то ответила я.

Что мне делать? И светлая, и темная внутри меня ликовали, но я понимала, что наши признания ничего не изменили. Мы все еще должны расстаться. Мои всхлипы стали громче и болезненнее.

– Поэтому я тебе и не верил.

Было загадкой, как Брайен себя контролировал. Он – моя опора.

– Все кончено в любом случае, – отстранившись от него, я попробовала вытереть слезы, но они текли без остановки. – Они знают о нас. Ты должен скрыться, забыть обо мне. Иначе они тебя убьют!

– Поэтому ты пыталась сделать все, чтобы я тебя возненавидел?

– Я надеялась спасти тебя! Ты в опасности!

– Даже если бы все, что ты говорила, было правдой, вряд ли я бы смог тебя возненавидеть.

Брайен убрал прилипшие к щекам волосы.

– Они уже делали так раньше. Разлучали пары. Не знаю, возможно, другие темные действительно были злом, но ты точно не такой. Ты не должен пострадать из-за предрассудков.

– Но с тобой же все будет в порядке?

– Они планируют меня оправдать.

– Тогда хорошо.