И вновь он поднял голову Правителя, ударил ее о стол со всей силы и с удовольствием посмотрел на лужу гнилой крови. Ему казалось, что она прекрасно отливала бордовым цветом на темном дереве.

Крик, пронзивший его сознание, заставил очнуться и остановить помешательство. Он отпустил Правителя, и тот упал на пол, закатывая глаза.

Мгновение, и Брайен осознал, что чуть не убил Правителя. Из-за своей животной ярости он мог допустить ошибку, которая была бы непростительной. Если бы он был уверен, что наказание понесет только он, добил бы без сомнений.

Тяжело дышал, все еще был напряжен, смотрел на потерявшее сознание тело. И знакомый крик вновь ударил по ушам, вибрацией прошелся по черным стенам.

Ребекка. Это точно была она. И паника, подкрадывающаяся со спины, мешала сосредоточиться, понять, откуда идет звук.

Брайен кинул последний взгляд в сторону Правителя и сказал тихо, словно для себя:

– Только попробуй сдохнуть. Твое время еще не пришло. Я сделаю это тогда, когда уже буду у власти.

И покинул кабинет, который ненавидел всем сердцем, который должен был стать его в скором времени.

Лабиринт коридоров встретил прохладой и тишиной, пока очередной крик не пронесся между стен. Это не крик отчаяния или боли. Она боролась.

Бездумно он открывал двери, пока за одной не обнаружил скопление людей и почти полностью обнаженное тело девушки. Черное обтягивающее платье было разорвано вдоль груди, а подол задран аккуратно, словно они издевались, медленно поднимая платье вверх.

Она понимала, что больше не может сопротивляться. Их было слишком много, ей не вырваться. Но стержень внутри, который она строила годами, заставлял ее брыкаться, кричать, пытаться спастись.

Насильно они подвели ее к какой-то тумбе, щекой приложили к холодному дереву, а затем лезвием ножа провели прямо по позвонку, разрывая ткань и специально немного задевая кожу. Вскрикнула, а потом заставила себя замолчать. Она никогда не покажет свою слабость.

На спине каплями выступала кровь, но она продолжала воинственно смотреть сухими глазами куда-то перед собой.

И когда она почувствовала грубые руки на бедрах, когда вдруг захотела умереть на время, услышала голос. И силы прилили к покалеченным рукам.

– Отпустили ее!

Это Брайен. Она не верила своим ушам, думала, это галлюцинации, отвлекающий маневр ее сознания, чтобы не было так унизительно и больно. Но возникшее вокруг нее напряжение говорило лишь о том, что каждую мразь в этой комнате от страха прибило к полу.

Ребекка улыбнулась. Это было совершенно необъяснимо, странно и неестественно, но она улыбалась. От нее отступили, и она позволила себе слабость, позволила сесть на пол, успокоиться и осознать, что она не одна.