– Столько, чтобы не думать о твоих романтических приключениях.

– Не было никаких романтических приключений, идиот! Ни с кем никогда не было!

В подвале вновь повисла тишина. Настолько глухая, что можно было услышать, как рвутся у всех струны выдержки. Но один из нас, очевидно, почувствовал облегчение и теперь выплескивал из себя всю ту гадость, которой хотел заглушить чувства.

И пока Кайл проклинал свой желудок за слабость, мы втроем задержали дыхание, вслушиваясь в шорохи у входа в подвал. Я, благодаря тому, что ничего не видела, могла слышать практически на одном уровне с ними.

– Там кто-то есть, – тихо сказала я, чувствуя, как к моему свободному от Блэйка плечу подошла Джесс, а вслед за ней и вялый Кайл.

– Еще раз ты… – начала шипеть Джессика в сторону Кайла.

– Не буду. Прости, больше не буду, правда. Ради нас брошу пить, обещаю! – Тон его был настолько виноватым и одновременно счастливым, что Джесс моментально растаяла.

– Нам точно надо уходить, – заговорила она уже мягче.

– Разве не лучше переждать здесь?

По ступенькам с глухими ударами стало скатываться что-то очень мелкое.

– Черт возьми, – вырвалось у Блэйка. – Зажмите нос!

Я накрыла лицо ладонью. Газ с шипением стал вырываться из сброшенной емкости и окутывать нас ядом. Все мы ослепли и потеряли возможность дышать. Выбираться нужно было незамедлительно. И раз темные впервые столкнулись с тем, что они ничего не видят, мне пришлось руководить движением.

Я крепче обхватила ладонь Блэйка и локтем пихнула Джессику, которая уже сама хваталась за Кайла. Нужно было лишь вспомнить, как меня постоянно заводили сюда, прислушаться к своим ощущениям.

– Просто идите за мной, хорошо?

Оказалось, на них яд действовал немного сильнее, чем на меня. Они задыхались в нем, поддавались панике и вертелись на одном месте, потеряв всякий ориентир. Я убрала руку от лица и вцепилась мертвой хваткой в плечо Джесс.

– Кайл, схватись за Джессику! И все за мной.

Это было больно. Газ сначала щекотал само основание носа, затем проникал к слизистой и, кажется, наносил крошечные раны внутри. Я чувствовала только запах крови и то, как из носа и глаз что-то текло.

Трио темных оказалось податливым: несмотря на то, что их выворачивало наизнанку и они захлебывались в собственной слизи, их ноги упорно следовали за мной. Кто-то из нас опрокинул бутылки, кто-то напоролся на осколок, а кто-то вжался боком в угол. На ступеньках мы встали в ряд и, опираясь на стену, стали подниматься к свежему воздуху. Лунный свет проник сквозь дымку и дал мне возможность видеть.